執行役員ってどんなものなんですか？？？また、常務になる方が、執行役員だと聞かされたのですが、これって、違いがあるんですか？

こちらの解説がわかりやすいと思います．

現実的には同じなんですが、導入されたのは、それなりに理由があるようです

このサイトが参考になると思いますが

経営と経営方針に基づく業務執行の分離が最近図られています．多くの会社が執行役員制をとるようになっています．その場合，常務,専務のアドの役付きは執行役員としての役付きが多く,商法上の役員は少数に絞られています

定義が載っています

それはちょっと違うみたいですね

常務でない執行役員がある例です

NORITSU鋼機株式会社における執行役員の位置付けです

これを見ると分かりやすいですね

「執行役員は、担当分野の業務執行に責任を持つ立場にあるが、企業の代表取締役との関係では権限委譲の程度如何に関わらず、その指揮命令を受け入れるべき関係（指揮命令関係）にある」とのことです

「執行役員制度」で検索してみるともっといろいろわかるかと思います

基本的には商法改正の流れからきているんですね。商法の改正で執行役が制度化されたんで、そういう役員がいなきゃならないという事でしょう。ですから、常務が検認というのでも間違いではないのかと。制度的な導入目的などは、こちらにかかれています。