はてなを使って初めて質問します。（どきどき）

Solaris9のx86版が良いと思います。

開発者であればライセンスフリーですので、CDのメディア代だけでよいと思います。

Linuxの場合はRedhatの流れを継いだFedoraが良いと思います。

こちらもインストーラがしっかりしてるので、簡単に導入できます。

ネットワークインストール出来るvine linuxはいかがでしょうか？

基本的にどれもフリーなんで(サポートが無かったりしますが)、一通り使ってみて良かったものを使うのが良いと思います。

が、そこでお悩みのようですので、とりあえず

日本語環境がしっかりしてると感じたのはターボリナックスです。ただライブドアに買収され、Lindowsとなり(今は名前が変わってますが)、今後どのようになっていくのかがちょっと不安。なので、ターボ系を使うのであればLindowsではなくTurbo8を使うのが良いかと思います。

UNIX系の勉強をしたいのであれば、RedhatやFedora、Debianあたりが良いと思います。

ディストリビューションによって多少ファイル構成やコマンドが違ったりするので、個人的には一番情報がありそうなRedhatがお勧めです。日本語環境で使うとかなり重くなりますが・・・。

あえて、FreeBSDをお勧めします。

BSDは、種類が沢山ないのでFreeBSDを覚えておけば、BSD系では割かし潰しが利きます。

また、ネットで落とせるのでメディア代だけで済みます（ネットワーク経由であれば、メディア代も不要）。

Linuxよりマイナーな為、「FreeBSD」が出来ると一足違うといった感じを出せます。

また、最初とかぶるのですが、基本的にはBSD系は数が少ないので情報が統一されます。

ディストリビューションによる細かい違いが無いために調べたら迷う必要がありません。

ってのはどうですか？

Darwin x86が良いと思います。

フリーで落とせるので費用はかかりません。

「MacOSX で使われているんだぜ」でイバリがききます。

日本語環境は自分で整える必要があります。

linuxに限った話だと、redhat、fedoraは有名ですが、みんなが一番最初にインストールするであろう、という意味で、いばれません、きっと。その分、情報量は豊富だと思います。

そういう意味で、debianを勧めます。redoraよりも安定してると思います。今インストールするなら、sarge(testing)というバージョンがいいと思います。

gentoo linuxは、自分に必要なアプリケーションを自分で決めて行く(その必要がある)、という、結構尖ったディストリビューションです。

初心者には、ちょっと敷居が高いかも…。それに、各アプリは、コンパイルしてインストールされるので、ThinkPad600Xでは、きついですかね。

惑星ソラリスかよ! というツッコミは置いといて、

日本語環境に力を入れているのは Vine、色々と新しい物を使いたいなら Fedora、お金出せるなら Turbo も選択肢に。

FreeBSD もいいです。

Solaris はちょっとズレてる気がするので自分ならスルー、古くても安定がいいなら Vine、見栄え重視や新しい物好きなら Fedora、Linux で右いったり左いったりするのに疲れたら FreeBSD。

ところで

> ターボリナックス .. ライブドアに買収され、Lindowsとなり

ダウト過ぎ。