【７日目・クリスマス企画・小説ビンゴゲーム】

回顧（おせち料理/お米）

もう何年になるだろう。

自分の家でつくったおせち料理を食べなくなってから。

花板をはじめ、みんながつくってくれたものに不満などあろうはずもない。

あれだけ念入りに仕込みをしてくれた料理だから、味に不満もない。

ただ懐かしい。

母がつくってくれた黒豆を、こんなにも懐かしむとは思わなかった。

何度も何度も口にしていた。

「まめに働きますように、まめに暮らせますように」

今の私があるのも、父と母の想いがあるからなのだろう。

年の瀬を迎えた時、無事掛け取りを終えることができたのも。

晴れた空のもと、ご来光を見ることができたのも。

今年一年間が今まで通り、平穏に過ごせますように。

さぁ、ご注文をいただいた御節を届けにいくとしようか。

よね、お米。これからわたしはお得意様にごあいさつをしてくるから、お留守番を頼みますよ。

タイトル：会議（キーワード：おせち料理／新曲）

今日は新曲の打ち合わせ。

「おはよーございます」

レコード会社の会議室に入ると、すでにプロデューサーの姿があった。

「おはよぉ。今日は新曲の会議だけど、いい案浮かんだ？」

「はい！」

私は元気よく答えた。

いい案が浮かんだ。といっても、漠然としたものだったり、昨日思いついたものだったりするけれど。

会議は予定通りに始まった。

「さて、今回の新曲は1月くらいに出そうと思うんだけど……」

「何か、案がある？」

「私、今まで『冬』の歌ってないんですよ。だから、冬の歌を歌いたいなぁって思ってます」

「ほぉ。冬の歌、ねぇ」

「具体的な歌詞とかは思いついてる？」

「実は……そこまで考えてないんです」

冬の歌を歌いたい、とだけしか考えてなかった私。

さすがに、お偉い方々はもとより、プロデューサーまで呆れてしまうだろう。と思った。

しかし……

「じゃあ、今から考えよう」

そう言ったのは、紛れもないプロデューサーだった。

「えっ！？」

私は思わず驚きの声を上げてしまった。

お偉い方々も「おいおい……」と呟いたり、あっけにとられた表情をしていた。

「だって、そのための会議でしょ？」

プロデューサーは、当たり前のように言った。

確かに、何かを打ち合わせるのが会議なのだから、この考えは正しいのかもしれないけど……。

「例えば、冬の歌でしょ？　そうだねぇ。冬といえば、雪とかヴァレンタインとか……」

周りの空気が感じられないのか、それとも感じてないフリをしているのか。

何かを考え出すプロデューサー。

このプロデューサーは、本当にマイペースだ。

毎回毎回、突拍子もない提案をして、その提案を半ば強引に通してしまう人。

それがプロデューサーなのだ。

私は、そんなプロデューサーがちょっぴり好きだったりする。

「そういえば、冬って正月でもあるよね」

「えっ、あ、はい」

突拍子もなく、私に話し掛けてきた。

会議なのだから、当然なのかもしれないけれど。

「よし。決まった！」

プロデューサーは何か思いついたようだ。

今回は、どんな妙案が出てくるんだろうか。

私は期待と不安で、胸がいっぱいになった。

きっと、いい意味で裏切ってくれるだろう。私はそう信じていた。

そして、プロデューサーは告げた。

「次の新曲は、『おせち料理』に関する歌にしよう！」

その場にいたプロデューサー以外の誰かが、何か言葉を発することが出来たのは。

この発言の40秒後のことだった。

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あああああ。

本当は『ライオン』という単語を使いたかったのにー。

次こそは。次こそは必ず！！

あればの話ですが（＾－＾；

キーワード：おせち料理　+　紙袋

タイトル：おばあちゃんのおせち

祖母が病気で倒れたのは、夏の盛りの頃だった。

なんとか一命をとりとめて秋の終わりには退院したけれど、右側の半身に少し麻痺が残ってしまった。

そして今は冬。

あれだけはしゃいだクリスマスもとっくの昔になって、今日は大晦日だ。

私は紙袋が傾かないよう、慎重に歩いていた。中には、某有名デパートのおせち料理詰め合わせ（重箱は別売り）が入っている。

我が家は毎年、年越しを祖母の家で過ごしていた。そして、元旦の朝には祖母の作ったおせちを食べた。

だけど、退院以来祖母は私たちの家で過ごしていたし、もう祖母特製のおせちは食べられないだろう。私は祖母が味付けた筑前煮が特に大好きだったのに・・・。そのさみしさを振り払うように、私はいつもならチラシを眺めて終わるだけだったデパートのおせちをこっそり予約しておいたのだ。

「ワン！ワンワンッ！」

玄関に入ると、飼い犬のポチが吠え立てた。私にはちっとも懐かない犬なのだ。きっと、私と子分だと思っているに違いない。

「うるさいっ」

私はポチにジャブを繰り出す仕草で答え、家に入った。

「おばーちゃーん！見てみて、お・・・」

紙袋を捧げ持つようにして、祖母がいるはずの和室に飛び込んだ。無人だった。

「あれ？」

首をかしげる。すると、鼻先に、どこか懐かしい、しょう油の匂いがした。何かを煮込んでいる匂いだ。

私は台所へ向かった。

するとそこには、不自由な右手をかばうようにして、慎重に立ち動く祖母の姿があった。退院以来、初めて見る光景だった。

「・・・おばーちゃん？」

「おや、お帰りなさい、今ねぇ、筑前煮を作ってるから」

「煮物・・・って、おせち用の！？」

「そうよ、あなたもお父さんも、私の筑前煮がないと、年があけないでしょうからね。他のものはさすがに作れなかったけど、これだけは私が作らないとねぇ・・・」

「大丈夫？手伝うよ」

「あら、ありがとう」

「エプロン、取ってくる」

私は紙袋を背中に回し、祖母の目に入らないようにして台所から出た。

「ワン！ワンワンワン！」

「・・・ポチ・・・」

私は紙袋の中から、プラスチックのパッケージに包装されたおせちを取り出した。

乱暴に封を切って、ポチのエサいれに盛り付けた。黒々としたキャビアがポロリとこぼれたけれど、勿体なくなんかなかった。

「せっかくおばあちゃんがいるんだから、他のおせちだって、作り方、私が習えばいいんだわ。新年までまだあと半日あるっ！」

私は紙袋を丸めてゴミ箱に放り投げると、エプロンをつけながら台所に向かった。

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クリスマスが終わっちゃって、しかもキーワードがおせちだと、一気に年末・お正月って感じですね～。