【イエはてな】“リブ・ラブ・サプリ～FORTUNE” #035

アニマルセラピーには、治療の一環として動物との触れ合いを用いていく動物介在療法（AAT:Animal Assisted Therapy）と、動物との触れ合いによってもたらされる生活の質（QOL:Quality of Life）向上の効果を目的とした動物介在活動（AAA:Animal Assisted Activity）に大別されますが、動物病院の団体であるJAHA（公益社団法人日本動物病院福祉協会）ではその両方を合わせてCAPP（Companion Animal Partnership Program）と呼んで、積極的に推進しています。

海外では早い時期から医療にアニマルセラピーが導入されてきました。特にご高齢の方たちの病棟や、いわゆるホスピス、つまり積極的な治療より苦痛を和らげる治療を重視していこうという患者さんたちの病棟で、患者さんたちに寄り添う動物の姿が、かなり以前から見られたようです。そうした中で、患者さんたちに生存の意欲が芽生え、それが奇跡的な治癒に結びついた事例もあったように聞いています。

もちろん動物との触れ合いが確実にそういう奇跡をもたらすとは限りませんが、でも動物と一緒に暮らしていると、このかけがえのないパートナーが、どれほどに私を癒し、健康の維持や増進に役立ってくれているのかということを実感します。

まずやはり、動物と触れ合っていると、本当に心が落ち着きますね。私も人間ですから、血管がぶち切れるほどに激怒することもありますし、三代続けて祟ってやると言いたくなるほど人を恨むこともあります。でも、動物を抱き、撫でていると、不思議にそういうネガティブな心が消えていくんです。不安も、苛立ちも、何もかもが浄化されていく感じです。

また、動物の存在は、生活に規則正しさと自重をもたらしてくれます。動物の世話があるから毎日をきちんきちんと暮らしていける。動物に対する責任があるから自分を大切にしていく。夜遊びにのめり込まないのも、車のアクセルを無謀に踏まないのも、自暴自棄になったりすることがないのも、全て待っていてくれる動物がいるならです。

そしてなにより、動物から発せられる癒しのオーラです。動物は、傷ついた動物の傍らで寄り添うようにして過ごすことがあります。一緒に眠っていたりしますから、守ってやろうと付き添っているわけではなさそうです。一体何のために。私は、あれはきっと癒しのエネルギーを発して相手を癒そうとしているんだと思います。現代の動物にそう言う顕著な力があるのかどうかはわかりませんが、とにかくそういう行動が本能的に身に付いているんだと思うのです。実際に動物と触れ合ってみると、動物特有の癒しのエネルギーを感じます。

クスリという言葉は、霊妙・神秘的などという意味を表す「奇し（くすし）」が語源だと言われています。動物がもたらしてくれる様々な効果は、まさに「奇し」だと思います。動物を飼っていない人も、野鳥との触れ合いなどが同じような効果を表してくれると思います。