インターネット上で必要な情報を検索する際の一つのコツとして「キーワード+とは」で検索してみるというのがあります(だから、はてなキーワードでもtitleタグの中には「とは」を含めている。http://d.hatena.ne.jp/hatenadiary/20050228/1109626471 を参照)。
さて、英語で何かある言葉について検索したいとき、「とは」のように何かこれをつけるとドンぴしゃなものが出てくる(可能性が高い)という単語は何ですか?
「about ...」だと思う、「... is」だと思う、といった想像の世界の話ではなく、実際にこれが広く使われているというものをご教示ください。
"What is XXX" とすると定義を説明しているような箇所やサイトが多くヒットします。人物の場合は"Who is YYY"とします。
実際に私自身多用しています。広く使われているかどうかは分かりませんが、少なくとも周囲の米国人も使っている方法です。
ちなみにダブルクオーテーションで囲まない方がよいようです。
例:
http://www.google.com/search?num=50&hl=ja&q=what+is+planck%27s+c...
「-とは」は日本語独特の表現(実際には韓国語/朝鮮語などにも
あるようですが)なので完全な英訳語はないはずです。
敢えて言えば"what is ..."のようです。
典拠、あるいは使用感がいただけなかったのが残念です。