【11日目・クリスマス企画・小説ビンゴゲーム】

タイトル：アロマキャンドル。（キーワード：プレゼント／キャンドル）

ここは富士山への一本道。

灯はなく、人通りもない。

そのような場所で、車を止めた。

事の発端は、数日前に遡る。

彼女が仕事によるストレスから、自殺すると言い出した。

もちろん、すぐに自殺なんてするな。と、言い聞かせた。

しかし、次の日。

「わたし……自殺しようと思うの」

同じことをまた言った。

「昨日も言っただろ？　自殺なんてバカげたことをするなって。大体、自殺したら俺の立場は……」

「そうね。あなたは淋しい思いをするわよね……」

「何だ、分かってるんだったら……」

「でもね。あなたを殺してしまえば、あなたは淋しい思いをしなくて済むわ」

「おいおい。何を……」

俺は、そう言い掛けて、彼女が本気だということに気付いた。

「ねぇ。あなたは、わたしに殺されるのと、一緒に自殺するの、どっちがいいのかしら？」

「どっちって……どっちも嫌に決まってるだろ！？」

「じゃあ、決まりね。わたしに殺されるということに……」

「ま、待てよ。何でそうなるんだよ」

「どちらか一方よ。さぁ、どっちにするのかしら？」

俺は悩んだ。もし、彼女に殺されると願ったのなら、今すぐにでも殺しにかかるだろう。

だったら……

「分かった。一緒に自殺しよう」

俺は、彼女にそう告げた。

時間稼ぎと察しられたのか、彼女はすぐに言った。

「じゃあ、今すぐ自殺しましょ」

そう言って、彼女は俺を車へと乗せた。

途中のホームセンターで、ガムテープと練炭を買った。

もちろん、それだけでは怪しまれるので、様々なものを買った。

ロープや芳香剤、スナック菓子などなど。

そして、車を走らせて……現代に至る、というわけだ。

「さぁ、燃やしましょう」

彼女はそう言って、マッチを手に取った。

俺はすぐにマッチを奪った。

「あら、まさかこの期に及んで『自殺しない』なんて言わないわよね？　それとも、わたしを殺す気？」

「まさか……。ただ、せっかくなら俺に火を付けさせてくれないか？」

「別に良いわよ。そのくらいは許してあげる」

「ありがと」

俺はそう言って、マッチで火を付けた。

しばらくすると、車内に心地よい香りが漂ってきた。

「ちょっとこれ……もしかして……」

「そう。その『もしかして』だよ。君は気付かなかっただろうけどね」

俺が火を付けたのは練炭ではない。

俺が火を付けたのは……

「わたしがプレゼントした……アロマキャンドル……？」

「正解。君が『良い香りよ』と言ってくれたものだよ。この香りをかぐと、あのときのことが思い返されるだろ？」

「あのときのこと……？」

彼女がそう言うと、しばらく考え込んだ。

彼女が、アロマキャンドルをプレゼントしてくれた日の事。

この日は、アロマキャンドルと共に、今の仕事に決まったという知らせも持ってきてくれた。

その時の彼女は、非常に生き生きとしていた顔をしていた。

「これから、一生懸命頑張る！」

彼女の笑顔は、最高のものだった……。

「辛いのは分かる。けれど、あの時は『それを乗り越えてこそ、わたしの夢が叶う』って言ってたよね。覚えてる？」

「覚えてる……わ……」

「その時、俺が言ったことも覚えてるか？」

「『どんなことがあっても、俺が救ってやる』」

「そう。俺が救ってやる。どんな時も、どんなことがあっても。もし、今ここで、自殺をしなかったら、ご褒美をあげる」

「ご褒美……？」

「これだよ」

俺は、隠し持っていた、ダイヤの指輪を見せた。

「結婚しよう」

彼女は、信じられないといった表情をしている。

「どうする？　それでも自殺するって言うかい？」

「……わたしの負けね。ありがと、わたしを負かせてくれて」

「帰ろ。家へ」

アロマキャンドル……癒しと安らぎの効果がある、アロマキャンドルの香りに包まれながら、来た道を戻っていった。

来る時には、気が狂ったような彼女の表情も。

安らかな寝顔へと変わっていた。

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お正月明けです。あけましておめでとうございます。

しばらく休んでましたが、その間にビンゴしてしまうとは（＾－＾；

今回のキーワードは、単純にゲームを面白くするために選んでみました。

『キャンドル』が選ばれると、現在リーチの掛かっていない2名がリーチになります。

同時に、ビンゴになる人が誰も出ないのです。

つまり、全員リーチという状況になります。

まぁ、腕が悪いので選ばれるかが非常に難しい問題だったりしますが。