「風邪やインフルエンザの予防」と「うがい」が結びつけて考えられるようになったのはいつごろのことなのでしょうか。もともとのうがいは口の掃除という程度の意味だったと思うのです。風邪とうがいを結びつけるのは日本独特とも聞いたことがあります。（憶測だけの回答はご遠慮下さい。）

空気感染に関しては、そこそこ効果がありますよ。

http://www.narinari.com/Nd/2005105160.html

水うがいの方が予防効果は高いと言われています。

薬うがいは、殺菌が目的なので、すでに感染した場合の治療として使います。

でも、うがいはおっしゃる通り

日本独自の衛生習慣です。

http://www.kyoto-u.ac.jp/health/006.htm

このURLにもある通り、2002年～2003年のデータが米国予防医学会機関誌の最新号に掲載されたそうなので、「世界のうがい習慣」は、これからかもしれませんね。

日本での習慣は、上記の方の通りだと思います。

歯科医師です。

気になったので一言。

イソジンは抜歯後の消毒などにも使われていた(現在でも使われていることはある)のですが、歯が着色しますし、正常な細胞の治癒を妨げる可能性もあるということから、最近は使われなくなってきています。

⇒歯周外科後のうがいは、しないほうが良い？

口の中に元々住み着いている細菌達には、外から侵入してくる細菌やウイルスをやっつけるという働きもありますし、殺菌したところで鼻や喉の奥に住み着いている細菌達がまたすぐに戻ってきますから、イソジンでお口の中の細菌を殺菌するメリットはほとんど無いと思います。

国内で販売されている虫歯・歯周病予防のうがい薬にも、科学的に効果が証明されているものは一切ありませんから、消費者は大変ですよね…。でも、そういった勘違いをされている患者さんを説得する私達も大変だったりします^^;

⇒参考：デンタルリンスや、乳酸菌入り（ＬＳ２１）タブレットの効果は？