【イエはてな】“リブ・ラブ・サプリ～SEASON” #043

ホストテイスティングとは、レストランなどでワインが運ばれてきた時、最初に行われるアレです。グラスにわずかに注がれたワインを、その席のホスト役が味見するという一種の儀式ですね。

この儀式は中世ヨーロッパの貴族社会の習わしが受け継がれたものと言われ、まずホストが飲んで毒入りでないことの証を立ててからゲストに振る舞うという意味があったそうです。

現代でも、ホストテイスティングの趣旨はワインの品質確認であり、おいしいかまずいかを確かめるためのものではありませんから、この儀式を経てテーブルに置かれたワインが、実はハズレ年のワインだった、なんていうこともあるわけです。それはそれでご愛敬。間違っても好みに合わないから別のに取り替えて、なんて言わないでくださいね。

さて、このホストテイスティングをかっこよくこなす流れを覚えましょう。

1.銘柄、ヴィンテージ確認

まずソムリエがワインのボトルを見せてくれると思いますので、そこで素早く銘柄を確認します。あらかじめ代表的なワインはラベルを見て覚えておくといいですね。

続いてヴィンテージ確認です。これはたまにオーダーの行き違いで注文と違う場合もありますから、何年ものと特に指定した場合にはよく確認してください。

2.ワインが注がれたら、グラスのステム（脚）かベース（台）を持ってください。これはワインを体温で温めてしまわないための基本です。普通に飲む時はカップ部分を持って構いませんし、欧米人の多くがそうしていますが、テイスティングの時だけは違うと考えてください。

3.テイスティング開始。まず色を見ます。一般的に白やロゼはグラスの真横から、赤はグラスを傾けて表面を見ますが、ホストテイスティングの場合はごく少量しか注がれないのが普通なので、そのへんは適宜やってください。基本的に、よく澄んでいて輝きのある色であれば合格です。テーブルクロスなど白い物をバックにして見ればよくわかります。

4.続いて香りをかぎます。まずはグラスをそっと近付けて、静かに「アロマ」を感じてみます。揺すらないワインからほのかに立ち上る香りを「アロマ」と呼び、これはぶどうの果実に由来する香りです。

次にグラスを小さく円をかくようにしてワインを回転させ、その香りを深く吸い込んでみます。グラスを回すことによって現れてくる香りを「ブーケ」と呼び、これは熟成に由来する香りです。

5.いよいよ味見です。ワインをそっと口に含み、ゆっくりと舌の上で転がすように味わいながら飲みます。ソムリエがよろしいでしょうかと確認してきますので、異状がなければ「はい」あるいは「お願いします」などと答えてホストテイスティング完了です。

これらの所作を、いかにも自然に、これ見よがしでなく行えるとかっこいいんです。

まず表情はあくまで笑顔。いかにも専門家ぶって眉間にシワを寄せて見せるなどは、あまりスマートではありません。終始爽やかな笑顔のままで通しましょう。

仕草も自然に。テイスティングといってもこれは一つの儀式で、品質に等級を付けるようなものとは意味が違いますから、小首をかしげていかにも何かを確かめている素振りを見せたり、逆にOKを表そうと頷いて見せるような素振り等も一切無用です。

そして手際よく。上記1～5の手順をよどみなく行えること。これを練習してください。

最後に大切なのは、ソムリエに対する礼儀だと思います。自分は客だからと横柄な態度を取ったりすると、ソムリエだけでなく同席しているゲストに対しても大変失礼です。

さて、以上のことを踏まえて、これをぜひ家で練習してみてください。どうせ飲むなら、ちょっとそんなホストテイスティングごっこ。ソムリエ役がいなくても、テイスティングの流れはやってみることができますね。ついでにこの「ごっこ」を通じて、今まではあまり注目していなかった色や2種類の香りといった銘柄・年代ごとのワインの特徴も覚えていきますから、二重にお得だと思います。

ワインは深く追求してみようと思ったら興味が尽きない奥深い世界です。人に蘊蓄を語りすぎると嫌われますが、自分一人で楽しむならとことん「オタク」になってもいいですね。そんな密かな趣味の一環としてテイスティングの基本を身につけておくことも、ワインの楽しみを広げてくれると思います。