なぜ、自転車はbikeなんでしょうか。

外人さんも、こういう質問をしてるかもしれません。

何故、bicycle はチャリなんでしょうか。
自転車じゃないのでしょうか。

（英語で話してる、と想像してください）


【参考】
http://dictionary.goo.ne.jp/srch/ej/bike/m0u/

bike
((略式))[名]自転車(bicycle)；オートバイ(motorcycle)

そういえば、こんな歌があった（超有名）。

ちょうど automobileがautoに、omnibusがbusになったように、
bicycleが普及してきたので、短い言い方が好まれるようになってきた。
そのとき「バイシクル」という発音を短くすると、「バイシ」や「バイル」
では弱いので「バイク」と読むようにすると、英語の綴りではbikeとなった
・・・というのが大体の流れですね。

bicycleは、語源としてはbi-＝２、cycle＝輪、で「二輪車」という
意味ですが、1868年ごろに出たことばのようです。それに対し、bikeは
1882年ごろ。もちろん、このごろは人が動かすのしかありません。

日本で「バイク」にあたるmotorcycleは1896年ごろからで、
その意味でbikeが使われるようになるのは1939年だそうです。

なお、これらの年号は、http://www.etymonline.com/　によります。