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５５歳で早期退職に応募して退職してリタイヤ生活するつもりでも、６０歳未満の間は、国民年金に加入し保険料を払うのでしょうか（第１号被保険者として）。その場合は、６０歳になれば、第１号保険者を止めて、保険料負担から逃れ、その後７０歳になるまでの間のどこかで、年金受給開始を始めるという段取りだと思いますが、このような認識でよろしいでしょうか。
６０歳以後に退職するならば、国民年金保険料負担には引っかからないで済むと考えてます。
こういった認識でよろしいでしょうか。

人によっては、任意加入で６５歳まで国民年金保険料を払い続ける人も居ると思いますが、長期間払っても、年金額は上限があり打ち止めになるんではなかったでしたっけ、と思います。
お金に余裕があれば、４１年目、４２年目、と払い続けて、将来の年金額を増やすというのも選択肢だと思いました。