原子は、物質の性質を決める一番小さい粒の１粒だけの状態をさす名前。
分子は、原子が複数くっついたもの。（普通はイオン結合よりも共有結合のほうを分子といいます）
そして元素とは、原子の種類のことです。
たとえば、わたしたちが吸っている空気のなかには、酸素分子O2、窒素分子N2、二酸化炭素CO2、水蒸気H2O、そしてごく微量のアルゴンArが入っています。
ここで酸素（分子）～二酸化炭素はどれも分子です。分解するといくつかの原子でできています。
水の分子は水素原子２個、酸素原子１個でできています。
つまり水分子を構成する元素は酸素と水素の２種類しかありません。
酸素、とだけ書くと、酸素分子（０２）か、酸素という元素（種類）のことか、酸素原子（Ｏ）のことかわからなくなることに注意しましょう。
ついでにいうと、１種類の元素からなる物質を単体と呼びます。備長炭とか練炭は炭素（元素）の単体。金の延べ棒は金（元素）の単体です。
話をもどして、空気のなかでアルゴンだけは、どうやっても分子になれないひとりぼっちです。
他人と繋ぐための手をうまれつきもっていない種類の元素なのです。
この一粒だけのものが空気のなかにふわふわ浮いている場合は、アルゴン単体、とも呼ぶし、アルゴン原子とも呼びます。
以上が原子と分子の簡単な説明です。
神様のレゴブロック遊びで、原子から、たくさんの種類の分子がつくられ、二酸化炭素や酸素だけでなく、たべるご飯のなかのデンプンという長い長い分子や、人間の体のなかにあって遺伝を伝えるＤＮＡという長い長い分子がつくられました。最初はあまりにも分子が大きすぎて何万個の原子がつながっているか人間にはわからなかったくらいです。（今は代々のノーベル生物学賞の受賞者などが研究してきたため、大きさやつながり方がしっかりわかっています）
でも、つかっているブロックは、どれも原子であって、１００種類強しか種類がないのです。しかもよくつかわれるのは１０種類くらいしかない。ＤＮＡもメインとしては炭素Ｃ 水素Ｈ 酸素Ｏ リンＰ 窒素Ｎの５種類の組み合わせでできてます。デンプンはなんと、Ｃ Ｈ Ｏ の３種類だけ。
一つ一つのブロック（＝原子）の種類からおぼえて、つながり方をおぼえていって、だんだんそれを組み合わせてつくられる分子の種類もわかるようになるといいですね。それには教科書を読み直すことです。
なお、イオン結合・金属結合では分子は区別されません。
金の延べ棒には金の原子がかぞえきれないくらいつみかさなって金属結合で周り中の原子とゆるくつながっているので、分子１個を区別することができません。
食塩は塩化ナトリウムですが、これも塩素－ナトリウム－塩素… のように交互に延々と同じ割合で原子がつみかさなって周り中の原子とイオン結合で緩くつながっている状態です。酸素分子などと同様にＮａＣｌのように式を書いたりしますが、これは分子式ではなく組成式（くみあわせの割合を示す式）です。塩素１個に対してナトリウム１個の割合で入ってますよという意味でしかありません。つながりは酸素分子の共有結合よりずっと弱いです。水に溶けるとイオンとなるので塩素とナトリウムがばらばらです。
匿名質問者
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