【ナポリタン風】

料理長は客であるタナカに人数分の料理と酒を用意させた

9人分とは書いてないから人数分（つまりタナカの分だけ）を自分で。

つまりここはセルフサービスのレストラン。

何もおかしなところはないです。

「人数分の料理」９人分とは言ってないですね。

ですから、まず１人分だけ用意したのでは。

本のようなもの＝遺灰？

生前好きだったものを～　とか。

タナカさんはレストランのオーナーで、９名分注文したのはお店のスタッフの為のものではないでしょうか。

「人数分の料理と酒を用意・・・」

部屋にいるのはタナカさん１人なので、１人分の料理と酒を用意させたのでは？

＞タナカさんは持っていた本のようなものを大事に抱えて

遺影ですね。

他8名の・・・

私は料理長に促されるままに料理を運んだ。

何度も料理長の顔色を伺おうとしたが、いつもと違う表情だということしか

判らなかった。

タナカという老人もただ、本の表紙をなでながら、空席を眺めるだけだ。

なんだか気味の悪い…

料理長がそばから離れた隙に、私は先輩コックにこっそり聞いてみた。

「あの…実は予約された方が…」

「いいから黙ってろ」

（なんだよ、みんな知ってるのか…？）

ギャルソンが料理長を呼びに来た。

「料理長、整いました」

「ん」

厨房隅の鏡に向かって帽子を直すと料理長は、タナカ氏の元に行った。

「…お前は知らないのも当然さ、タナカ様は年に１度、こうして来店されているんだ」

料理長が厨房からいなくなると、先輩が小さな声で話し始めた。

「え？毎年…ですか？」

「あぁ…」

「お前……って事件、知ってるか？」

「え、あの…！え、まさか…！？」

私は大きな声を出しそうになった。

「シッ！…そのまさか、なんだよ」

私は改めて、タナカ氏の様子を思い出した。

あの、本のようなものは…アルバムだったのだろう。何度もなでていたが、開かなかったのは…まだ写真を見ることがつらいのだろうか…。

「その晩、本当にこの店をご予約頂いていたんだ。あの方は少し早い時間にお見えになってね…料理長にいろいろご相談なさっていたんだ。」

「…じゃぁ…それが…」

「あぁそうだ。あの時もあのアルバムをお持ちでね…料理長と思い出話をしていたんだ。でも、待っても待ってもご家族がお見えにならなくてね、料理長が心配してご自宅に電話をかけたのさ。そしたら…」

「そしたら、なんです？警察の人が出たんですか？」

「…おまえ、そこ大事なところか？」

「いえ…」

「あれから料理長もずいぶん変わったよ…」

もう少し聞き出そうとしたところで、ギャルソンが入ってきたので結局聞けなかった。

「タナカ様がお帰りになります」

私たちスタッフは、全員タナカ氏を見送りに店の玄関に出た。

タナカ氏はおぼつかない足取りだが、アルバムをしっかりと抱えていた。

「有難うございました」

私たちスタッフは頭を下げたが、私は下げつつもタナカ氏をしっかり見届けようと、ギリギリの上目遣いで様子を伺った。

息を飲んだ。

抱えているあのアルバム…あの裏表紙の染みはいったい…。

「料理長、また来年まいりますよ…」

「…お待ちしております」

料理長の震えるような声と、タナカ氏の声…。

私はこの夜のことを、おそらく一生忘れることが出来ないだろう、そう確信した。

んー

本のようなものは死んだ人の名前が書かれていて

その方たちのとむらうための会であった。

いまいち

最初は、幽霊かと？？？もしかしてボケ？？？

それか、仲間が亡くなるまで毎年食事会をしていてとうとう田中さん一人になってしまったってことかな？？？

「また、みんなで○年後の１２月２８日にここで会おう。」

そう約束していたのに、生き残っているのが自分ひとりなんて・・・

今日はこのアルバムをみんなだと思って呑むことにするよ・・・

まぁ近いうちには俺もそっちに行くだろうよ。

数年前にまた会おうと約束していた戦友達。

年月が経つうちに、一人を残してみんな亡くなってしまったのでは・・・

お、おばけだぁーーーーーーーーーー

ごめん(´･ω･`)

やってみたかったんだ

タナカさんはイスに座っておらず、そこには恰幅の良いタナオカさんが居た☆

調べたら

1986年12月28日-山陰線余部鉄橋列車転落事故

と言うのがありました。

この事故でタナカさんのご家族8人が亡くなった。

残されたのは店に来たタナカさん1人。

持っていた本は聖書か何かで

ご家族の命日に追悼の祈りを捧げる食事

…でしょうか？

うーん。普通すぎるか…。

「持っていた本のようなもの」がわからない！

12月28日といったら年末ですね。

という事は忘年会でしょうか。

タナカさんは忘年会に年に一回集まる約束を8人と交わしたしたんではないのでしょうか。

だけどタナカさん以外の残り8人はもうこの世にはいなくて、

（死んだか何かで）

それでもタナカさんは残り8人の事を想いながら

年に一回12月28日にそのお店に行っているのではないのかと推測します。

（料理長はその事情を知っているから何も言わずに用意している）

大事そうに抱えている本みたいなものはその8人とタナカさんにまつわる何か思い出の品と。

（「みたいなもの」と書いてあるのは本ではなく別の何か、8人の名前が書いてある記帳とかそういった8人に関係のある何かなのではないのかと）

タナカさんはこの店のオーナーで、毎年恒例年度末の宴会をスタッフと行う。

新人はドッキリ宴会で驚かせられ、１年の疲れをオーナー自ら労ってくれるというのではないですか？

本の様なものは…お土産かな？

彼は着席すると、おもむろに荷物を机の上に置きました。それは、小さな鞄でした。古い使い古された、広辞苑ぐらいの大きさです。そしてポケットから小さな蝋燭を出して火を着けます。明かりが揺らいで暫くすると、鞄の中から音が聞こえ出しました。そして、中から蓋が押し開けられ、八人の小人が出てきました。そう彼は魔法の国の王子様だったのでした。小人でも一人前の料理を食べるのかって？そう、彼らは働き者なので驚くほど食べるんです。こんなもんでどうでしょうか。

持っていた本というのがアルバムなのでしょうね。

それが家族の物か、学校の同窓生の物か、会社の同僚の物かは分かりませんが、思い出の店で予約を取ってそれぞれの席に写真を飾って昔を偲ぶ、という場ではないでしょうか。

予約したタナカさんと、タナカと名乗る痩せたご老人が別人だったのでは？

案内された個室が予約したものとはどこにも書いてないですし、

人数分の料理と酒＝９人分ではなく、老人１人分だった、

と考えれば・・・。

ただ、そう考えると果たしてナポリタン風といえるのか疑問だし、

>持っていた本のようなものを大事に抱えて

という部分が意味のない文章になってしまうのですが・・・。

タナカさんがもっていたのは今は亡き戦友たちの遺影

戦争で一人生き残ったタナカさんは戦友たちとの約束を

守り続け、毎年この日に戦友たちとの会合を続けている・・・。

ナポリタンは初ですが、初ゆえに突拍子も無い勘違いを許してください・・・。

解釈１

タナカさんは以前は９人家族だったが、何らかの原因で家族は皆一度になくなった。

１２月２８日は家族皆の命日。

タナカさんは年１回なくなった家族の分まで食事を用意し弔いをしている。

うーん、ありがち…。

解釈２

タナカさんは９人家族。

その部屋には、タナカさんしかいないのは当然。

なぜなら家族全員苗字は田中だから。

うーん、伏線を全然使えてない。

解釈３

タナカさんは大食いチャンピオン。（大食いの人は痩せ型が多い。）この店では９人前を食べると料金がただになる。

「それではそろそろ始めさせていただいてよいでしょうか」と聞く場面があるのは制限時間をはかるため。

解釈４

タナカさんはカメラマン。このレストランの紹介記事の写真を取りに来た。本のようなものは実はカメラ。

９人前用意させたのは豪華な食事を撮りたいため。

うーん、どれもあまりしっくりきません。回答オープンが楽しみです。