HTML4.01でページを制作する場合と、XHTML1.0でページを制作する場合ですが、何か大きな違いはありますか。もちろん、タグの使い方や、文法が変更されたのは知っているのですが、W3CではHTML4.01を推奨しているのにもかかわらず、最近のページはほぼXHTML1.0で制作されています。SEO対策でもXHTMLの方が有利だと言うことはあまり聞きません。もちろんHTML4.01でテーブルレイアウトをしたらSEO対策は不利ですが・・・。しかもIEがXHTMLをサポートしていないのにも関わらず何故こんなにXHTMLが普及しているのでしょうか。流行に乗っ取っているだけ？それともシステム的に何かXHTML1.0の方が良いのでしょうか。よろしくお願いします。

>W3CではHTML4.01を推奨しているのにもかかわらず

そんなことはありません。XHTMLでも勧告済みのバージョンがいくつかあります。

>流行に乗っ取っているだけ？

そういう人もいると思います。むしろ、そういう人たちのほうが多いかもしれません。

>IEがXHTMLをサポートしていないのにも関わらず

たしかに不完全なサポートではありますが、完全にサポートしていないわけではありません。

メリットとしては、XMLがベースとなっているので、XHTML以外の情報を埋め込んだりできます。

また、XMLに関係する技術が応用できるため、プログラムなどで扱う際には、間違いなくXHTMLの方が扱いやすく、再利用性も高いです。

thinkstarさんが、メリットを感じられないのであればHTMLでも全く問題ないと思います。

http://ja.wikipedia.org/wiki/Extensible_Markup_Language#XML.E6.9...

自分のサイトも XHTML で記述しています。

その理由は、「XHTMLのメリット」で述べられているように、XMLアプリが利用できることにメリットを感じています。コンテンツからキーワードを抜き出したりデータベース化するなどの二次利用をする際、あらかじめXHTMLで書いておくと、XMLアプリ（DOMやPHP）で簡単に処理ができるので便利だからです。

現在は、コンテンツ自身を独自schemaのXMLで書いており、それをXHTMLに変換して表示するようにしています。