先日、ニュースで報道されたハーバード大学中谷喜洋教授によるp600の機能の発見について。

副作用がない理由はまったく不明です。

しかし今までの抗ガン剤は細胞分裂やDNA合成を阻害するものなどになります。これは血液など一部の用途以外はターゲットを絞ることもできません。そのため正常細胞もガン細胞も全て阻害されます。よって副作用が強くなっています。

一方今回のp600（<-この名前何とかならないものなのでしょうかね？）はガン細胞に多いもので正常細胞では影響がないと考えられています。（人体実験はしていませんから）実際に人間に投与し、このタンパクの合成を阻害したときに副作用があるかどうかは未知数です。しかし、今までの抗癌剤のように何でもかんでも阻害してしまうのではなく、ターゲットを絞っての阻害になるので副作用が今までのに比べると弱いことが考えられています。

まだ始まったばかりの研究で、関係する論文も少ない状態です。この手の報道は細胞での実験結果を勝手に人体に当てはめているだけで想像の世界にすぎません。本当に分かっていることはごく僅かです。今後の研究に期待というところではないでしょうか？

　詳細について英語ですが。

少し簡単すぎますか。

　元々癌細胞にはｐ６００が異常に多く、抑えるだけで新陳代謝してくれるからです。

こちらのサイトでニュースを見つけました。　論文は今週発行のPNAS(略語です)に載っているということですから、詳細は不明ですが記事からの推測を述べます。(あくまでも推測であるとご承知ください)

正常細胞に悪影響が無いのは、p600はアポトーシスを抑制する働きのある蛋白質であり、もともと正常細胞ではアポトーシスがほとんど起きないので抑制されていなくても差し支えないからと思われます。

http://ja.wikipedia.org/wiki/アポトーシス:detail]

アポトーシスは、このサイトで解説されているとおり、細胞自身があたかも自殺するように周囲に悪影響を及ぼさず消えていく現象です。

これが、通常ガン化した細胞を取り除く機構としても働いています。　ガン化した細胞はアポトーシスで取り除かれるとしたら、ガンという病気そのものがあり得ない病気なのですが、実際にガンとして認識される腫瘍細胞には、アポトーシスが抑制されているものが多く見られます。

今回の記事では、おそらくp600が異常に発現することで抑制されているのであり、これを減らせばアポトーシスが起こりガン細胞が勝手に死んでいくのだと思われます。正常細胞ではアポトーシスする理由が無いので、元々少ないp600を更に減らしてもアポトーシスが起こりませんから影響が無いのでしょう。

分子生物学の知識が無い人向けにこんな比喩を考えてしまいました。

悪の組織ショッカーによって怪物にされてしまった人間を考えてください。　その人の元の意識が残っていて自殺したがっているのですが、自殺抑制装置を付けられていて自殺できません。　仮面ライダーが自殺抑制装置を壊してあげたら怪物は勝手に自殺してしまいました。　この自殺抑制装置が一般の人に付いていた場合、たとえ壊しても元々自殺したくないのですから影響は無いですよね。　こんな感じでしょうか元々の理由にかなり推測が混じっているので本当かどうか危ういのですが…。

更なる報道あるいは研究を待って、間違ったところは修正してください。