時差についての質問です。

日付変更線が太平洋の真ん中に設定されているのは、
ヨーロッパ列強時代に制定されたからです。
日本を中心に考えるから変に思うだけで、あくまでヨーロッパ、アメリカ中心と考えれば順当な場所です。
世界的に見て、普通の世界地図というのは大西洋が真ん中です。
（というか0度の子午線が設定されているロンドン、グリニッジ天文台）
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%AD%90%E5%8D%88%E7%B7%9A
あくまでヨーロッパ中心の世界ですから、日付変更線などというややこしく、面倒な場所は、なるべく世界の果てにあった方がいいのです。
で、グリニッジの反対側180度の子午線が日付変更線になってる訳ですね。

> 1995年にカロリン島周辺の日付変更線を強引にねじまげて

回答にも紹介されているように、キリバスは、東経180度を跨いで東西に散らばっている大小多数の島々からなります。
首都タラワ（東経173度）ではUTC（世界時）+12として1日日付を進めていますが、かつて、東経180度の東側（西経179度～170度あたり）はヨーロッパと同じ日付（UTC-11～UTC-10）でした。さすがに同じ国の中で日付が違うのは不便だということで、1995年に日付変更線を改定し、UTC+12～UTC+14の標準時を使うことが認められたという経緯があります。

キリバスは日本軍の占領下に置かれたり、戦後はクリスマス島が英米の核実験場になったりと、強国に蹂躙された歴史があります。また、これといった天然資源がないことから、1970年代に入り、アメリカが早々に独立を認めたという経緯もあります。
21世紀に入ると、海水面の上昇によって、お隣のツバルと共に、世界で一番最初に水没する可能性が高い国として有名になりました。

いろいろ苦労している国なので、これからも温かく見守ってあげたいと思うのでした。