【謎解き・馴れ初め小説・初デートなのにマクドナルド？】

「手紙には『あの時の店で食事をする度に、映画を見る度に、あなたの事を思い出します。ここでの過酷な研究生活も、その思い出を糧に頑張れます』という様なことが書かれていました」

「ほぉ。しかし近藤教授もストイックといいますか…デートが楽しかったのなら、また直接お会いすれば良いと思うのですが」

「えぇ、私もそう思ったかもしれませんね。その手紙がエアメールではなかったら。」

「…あ！」

「手紙の最後には次のように綴られていました。『3年後の日本で、胸を張ってあなたに会えることを願って。チャールズ川の畔より―近藤淳―』と。」

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本編に合わせて、地の文なしで書いてみました。

設定としてはMITのDコースに（1度も日本に帰国しない事を覚悟して）進学後3年で卒業、帰国後1年の交際を経て結婚、という感じです。

あとは、

・ファーストフードなどに行ったのは、アメリカでも自分が頻繁に行けるような店だから。

・同じ研究室の先輩が海外進学するのを知らなかったのは、彼が寡黙な人物だったから？

・手紙が2ヶ月後なのは秋入学したから？

あたりが伏線なのでしょうか。拾い損ねもあるかもしれませんが、大筋はこんな感じで。

今回はシンプルに。

「君が僕と一緒にアメリカで暮らせるということがわかってうれしいよ。」

といったことでしょうか。

でも次はぶぶづけを食べられるようにならなくては…。

「へえ、その手紙には、なんて書いてあったんですか？」

Toレイ

お久しぶりです。お元気ですか。

突然ですが実は今、僕はアメリカにいます。

この学問をもっともっと究めるため、こっちに留学することを決意しました。

　

先日はありがとう。いい思い出を作れました。

そう、もしかしたら君は怒っているかもしれないね。ひょっとしたらもっと素敵なレストランやカフェに行きたかったと思っているかも、そんなことをデート中に何度も思いました。

でも僕はただ思い出を作るだけじゃなく、普段の暮らしの中でも君の事を思い出せるように、あの日のデートコースを選んだつもりです。

マクドナルドもワーナーマイカルもスターバックスもサブウェイも、すべてこっちにもあるんです。しかも気軽に立ち寄れる場所だから、そこへ入ったときに君とのデートのことを、君自身を思い出せるように、君がまるで生活の一部になるように、あの場所を選んだんです。

「――って書いてあったんです。

それを読んで私すごくすごくうれしくて――。

すぐに返事を書きました。それから文通を続けて、たまに国際電話で話して。もちろん淳は相変わらず口下手で全然話がはずまないんだけどね(笑)

それから3年後、淳はアメリカから帰ってきました。

会えなかった3年間、確かに長かったけど、私もマクドナルドやスターバックスに行くたびに淳のことを思い出せたので、全然苦じゃありませんでした。

今考えると、あの日淳があのデートをしてくれていなかったら、今の二人はいなかったと思います。

だから私は淳の不器用なところまで愛することができるんです。」

お言葉に甘えて２回目の回答です。

「へえ、その手紙には、なんて書いてあったんですか？」

「それはですね…（以下、回想モード）

『こっちに来てから、早いものでもう２週間もたちました。

　元気にしていますか。

　こちらは町並みにも広いキャンバスにもようやく慣れてきたけど、

　彼らのジョークにだけはいまだに馴染めません。

　でも、食事は思ったよりも困っていません。

　毎日毎日、ハンバーガーとサンドイッチばっかりなんじゃないかって

　心配していたんだけど、中華料理屋なんかも割りとあったりして。

　この前は変なところにばかり引っ張りまわしてごめんなさい。

　こっちに来る前に、どうしても確かめたくって。

　君がその…アメリカで僕と一緒に暮らせそうか、ってことを。』」

「なんと！それで３年後、博士課程を修了した淳さんの元へ渡られた、と。」

「はい。」

「アメリカでの生活はどうでした？」

「そうですね、ジョークも食事も悪くはなかったですけど、問題がひとつだけあって。」

「へぇ、どんな？」

「一人で住むには、ちょっと部屋が広すぎたんです（はぁと）」

シンプルバージョンとちょっとニュアンスが違うかもしれませんがお許しください。

一応キーワードとしては「MIT」「M2」「７月半ば」「思い出を作りたい」「マクドナルド」「ワーナーマイカル」「スターバックス」「サブウェイ」「直接あって話をしたのは３年後」「４年後に結婚」「デートの２ヵ月後に手紙」「生活感」を拾ってみました。見落としがあるかも。

それにしても、メールではなく手紙というあたりにシャイな人柄が出ておりますね。

(注) レ→近藤レイ、イ→インタビュアー

レ：「その手紙にはこう書いてありました。」

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親愛なるレイへ

もうレイがアメリカにわたってから2ヶ月ですね。

そちらでの生活にはもう慣れましたか？

4月に一目惚れした君が、出会ってわずか半年でアメリカ留学すると聞いたときにはひどくショックを受けたけど、今もこうして手紙のやりとりができることを幸せに思います。

7月には思い出作りのために強引にデートに誘ったりして、君は戸惑ったことでしょう。女性をデートに誘うなんてあれが初めてで、あまりうまく振る舞えなくて…ごめんな。

君がアメリカに行って、もし…向こうで一緒に暮らしたりなんてできたとしたらどういう感じなのかと思って、アメリカにたくさんありそうな店を選んだんだ。ただ…レイは気に入らなかったのかな？ちょっと不機嫌そうだったのはさすがに女性とのデートが初めての僕にでもわかったよ。次に会ったときにはもっと男を磨いて、君を楽しませることができるようになっておくから、またぜひチャンスをください。

それとひとつ報告があります。

先日、大学院博士課程の試験があって、無事に合格しました。来年からは博士号取得に向けて研究を進めていきます。特に問題がなければ3年で学位取得できます。

もし無事に学位とれたら、本気でアメリカの大学で研究員として働く道を考えようと思っているんだ。レイの住んでいるところからだと…MITとかが近いのかな？

研究の本場がアメリカだというのもあるし、何より君ともう一度会いたいと思っています。だから、少し先の話だけど、もし僕が無事アメリカに渡ることができたら、また一緒にデートして欲しいです。

マクドナルドも、ワーナーも、スターバックスも、サブウェイも、全部アメリカにあるはずだからね！

数年後の再会を夢見て。 淳より

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イ：「なるほど…、確かに口下手ですね(笑)」

レ：「そうなんです。でも、最初のデートで淳に抱いたマイナスイメージはこの手紙がきっかけでなくなり、それからは直接会うことはなかったものの手紙やメールでは連絡をとりあうようになったんです。」

イ：「最初のデートから3年後に会ったというのは？」

レ：「淳の博士論文が大詰めの時期で、一度海外で学会発表したほうがいいだろうという教授のアドバイスもあってアメリカに来たことがあったんですよ。」

イ：「なるほど、それで感動の再会を果たした、と。」

レ：「ええ、マクドナルドで食事しました(笑)」

イ：「思い出の店ですものね(笑)」

レ：「それから半年後に淳は無事に博士号をとって、そして本当にMITに研究員としてくることになったんですよ。アメリカの大学は9月から学期が始まるんですけど、諸々の準備もあるので7月くらいにはアメリカに来ていて…。手紙やメールでの連絡が主だったとはいっても、最初に手紙をくれて以来、私たちはお互い愛しあっていましたので結婚には何の迷いもなかったですね。学期が始まると忙しくなるから、早めに済ましちゃおうって感じでした(笑)」

イ：「なるほど、最初のデートからちょうど4年ですね。すばらしいお話をどうもありがとうございました。」

ちょっとよく分からずに回答するので、ルールとかも合っていなかったらごめんなさい。。

以下、手紙の内容です。

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レイ様

お元気かい。

僕は今アメリカのマサチューセッツ工科大学にいるよ。

実は8月からこっちの学校に留学することが決まっていたんだ。

（※確かアメリカの大学は8月くらいから1学期が始まるんだった気がします）

君には自分からこのことを言うのは照れくさくて黙っていたんだ。

それから君に別れを言ってしまうと辛くてアメリカに発てなくなってしまいそうで・・・。

デートの日、なるべくアメリカっぽいところばかり（※一応行ったところは全部本社・親会社がアメリカ）に連れて行ってそれとなく伝えようとしたんだけど、気付くはずないよね（笑）

もしかすると、変なところばかりで君はがっかりしたかもしれないね。申し訳なかった。

※お金を全部払ってあげるとか、映画を選ばせてあげるとか、そういうのはレディファーストを表しているのかな・・？

何はともあれ、僕の君に対する気持ちはこっちに来てからも変わってないよ。

もし君さえ良ければ、僕が日本に帰ってから（それが3年後ってことなんだと思います）また食事でも付き合ってくれないか。

当分先のことになると思うけど、もし良ければ待っていて欲しい。

それから・・・、（以下、問題に関係ない部分は省略で）

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大学院生のシステム上、こういうことがあるのかどうかよく分かりませんが、この話を読んで思ったのはこういうことでした。

あと※印のところは、普通手紙に書くことではないので、私目線でのコメントです。

もしこんな日本人ともろくにコミュニケーションとれてないやつがいたらアメリカなんかに行けるはずないと思うので、

自信は極めて無いですが、とりあえずピーコさん甘口で採点宜しくお願いします。

僕は３年間、アメリカに留学して来ます。

そこできっと結果を出して帰国するから戻ってきたらまたデートして欲しいんだ。

僕は今まで外食やシネコンで映画を見たことがほとんどなくて一度その経験をしてみたかったからこの前のデートでは一緒に行ってもらったんだ。

ただ、それにはもう一つ意味があってアメリカに本社があり、そこに端を発する店舗で一緒に君が僕と食事をしたよね。そこでこれから僕と離れる３年間の間もこの前行った店に入る度にアメリカで同じ店舗に通いながら頑張っている僕のことを思い出して欲しいんだ。

３年後、きっと迎えに行くから待っていてください。

lionfanさん

今年もヨロシクお願いいたします。

近藤淳さんは、レイさんをデートに誘ったときには、米国への海外留学が決まっていた。

そして、海外留学をする前に思いで作りのためにレイさんをデートに誘った。

2ヶ月後、近藤淳さんは、米国からレイさんに手紙を送った。

内容は、次のようなものであった。

レイさん、ご無沙汰しております。

7月にレイさんと一緒にデート出来たことを今でもとても嬉しい気持ちで思い出します。

本当は、もっとおしゃれでおいしいレストランに連れていきたいと思っていましたが、

ファーストフードとかばかりになってしまいましたね。

実は、あのデートの時、僕は米国に留学することが決まっていました。

そして、僕の研究が軌道にのったら、レイさんに米国に遊びに来て欲しいと思っていたんです。

しかし、お金もあまりないし、日本のようにいつもおいしいものが食べられる訳ではないと思ったので、

あのデートの時、米国でデートをするならどうなるかということを考えていたんです。

・・・・

レイさんは、この手紙で近藤淳さんの気持ちを初めて知り、深く愛するようになった。