腸管細胞のエネルギー源グルタミンについて

　えーと、エネルギー元という話にはちょっと違和感を覚えます。んで、その辺りも含めて少し書いてみようかなっと思うのですよ。遅くなって申し訳なく。

　今回はちょっといつも以上に質問内容から解離するめんどくさい話をするかもしれません。

　原始の生命はそもそも、自分を形作るアミノ酸を自前で生産する必要がありました。いやあんた、生命はアミノ酸の海の中で生まれたんちゃうの？　と言われるかもですが、完全生物ともいわれる植物は20種類の基本アミノ酸を全合成できますし、そのお陰で我々のような動物はアミノ酸生産能を失っても生きていける訳です。ですのでTCAサイクルの中にあるグルタミンはむしろ合成系であると考えた方がいいように思えます。代謝と言うのは実はエネルギーを作ることだけを意味する訳ではなく、新しい物質を生み出す事もその任務の上で重要な事なのです。ほら、糖新生ってあるでしょ。
　と言う訳で、TCA回路はグルタミンからエネルギーを作るのではなく、糖からグルタミンを産生させる経路であると考えた方がいいのではないかと思うのですよ。

　
　そいとグルタミンの有用性について少し考察。
　グルタミンがアミノ酸の中でも特異に重要な働きがあるのではないかと言うお話はSilvanusさんがご指摘されている通りで、そういう意味ではTCA回路に組み込まれていると言うのも重要な話なのかもしれません。

　で、フッと思い出したのがヒスタミンの話。
　ヒスタミンはよく花粉症で話題に上る情報伝達物質の一つですが、これはヒスタミンがアレルギー反応≒免疫反応を引き起こすためのトリガーである事に由来します。
んで、ご存知のように花粉症には抗アレルギー剤～ここでは抗ヒスタミン剤をさしますが、鼻水鼻つまりを改善する薬剤を飲むと眠気が出る人があるというお話はお聞き及びかと思います。実はこれ、脳内にあるヒスタミンレセプターが睡眠に関与している為、脳に廻った抗ヒスタミン剤がそのレセプターを刺激してしまう事から起きる副作用なのです。レセプターと言うのは情報伝達物質に反応する『スイッチ』だと考えてください。鼻水を止めるために免疫反応を引き起こすスイッチを邪魔する抗ヒスタミン剤が脳にある睡眠を引き起こすスイッチを誤作動させていると言うイメージです。他にもヒスタミンは消化管で嘔吐や下痢を引き起こすスイッチだったりもします。これはある意味わかりやすいですね。消化管内に取り込まれた有害物を検知してヒスタミンを分泌し、上から下からそれを排出させようとする機構。ある意味免疫の一種ともいえるかもしれません。と、ちょっときちゃない話で恐縮です。

　と、何故ここで唐突にヒスタミンの話をしたかといいますと、これはヒスタミンと言う物質がいくつもの『スイッチ』を押す物質だという事をお話したかった訳です。で、『グルタミン』も実はそういうものではないかいなぁ、と。
　人間の味覚は昔四感～甘い・辛い・苦い・酸っぱい～といわれていましたが、現在ではこれに旨味を加えて五感あるとされています。旨味には核酸の分解物質であるイノシン酸もありますが、グルタミン酸も含まれています。グルタミン酸は体内においてグルタミンに容易に転換されますが、そんなものを感知する為のレセプターが下に存在するのであれば、その関連物質は特に重要なんじゃなかろか？　また、情報伝達物質としても重要な位置を占めているのではないか？　と思った訳です。
　ちょっとこの辺りを示す論は見つけることが出来なかったのですけれども、そんなこんなでグルタミンは生体に重要な物質であり、だからこそTCA回路という基本的な代謝系において生産するに意味ある物質なのではないか、と言う話の傍証としてグダグダゆーてみたりするのです。

　
　と、こんな感じでいかがでしょ？