西洋の絵画や彫刻などを見ているとよく蛇が出てきます。アダムとイブでの登場とは異なり良い意味で使われているようですが、その意味を知りたいと思います。どこかによい解説はあるでしょうか。

http://blog.so-net.ne.jp/naoazucar/archive/c35369638

＞またこの龍と虎、あるいは龍と蛇の意味するところは、男性原理と女性原理、いわゆる陰陽みたいなものを表し、浮世絵の中にも、ある種の哲学的な要素を入れてることに驚きました。

蛇にはあたまがしっぽを食べるウロボロスという絵があります。ウロボロスは永遠の哲学というか人知の及ばない動物であるという位置づけと思います。確か一橋大学とか、昔の商業高専はヘビが校章のモチーフでした。商業は永遠。お金を扱うから。あくなき価値増殖の表象がヘビだったということです。

http://www.um.u-tokyo.ac.jp/museum/ouroboros/05_02/what.html

http://bymn.pro.tok2.com/karakusa/egypt/asklepios.html

アスクレピウス（ギリシャ神話の医神）の聖獣は蛇

http://mail.josai.ac.jp/~yakurigk/Tanisato.htm

医療のマークの蛇

下記のような意味もありました。

http://web.kyoto-inet.or.jp/people/tiakio/antiGM/medusa1.html

メデューサの偶像の項目に以下の記事があります。

　蛇は、死と再生つまり季節といった生命の循環をあらわす動物である。それは肥沃な大地や地下と結びつく。また際限なく脱皮をくりかえすと考えられていたので、不死の象徴でもある。

　古代においては、蛇は常に女性と関係づけられるが、それは、不死という特徴が経血のそれと呼応するからである。ひるがえって、傷も痛みもなく出血し、月の満ち欠けと同時進行する月経は、男たちにとっては畏怖の対象であった。

キリスト教世界で悪魔になっている多くの物はキリスト教侵攻前の現地の神だったりします。

NHKの市民大学で、言い意味だったと習った気がします。

以下のページに医療の神であるアスクレピオスの杖の蛇は１匹、商業のシンボルとして使用されるヘルメスの杖の蛇は２匹とあります。

http://www.lib.hit-u.ac.jp/service/tenji/mercury/zuzou.html

また、悪魔のベルゼブブも「嵐と慈雨の神バアルの尊称の一つだったと思われる」と書かれています。

http://www.amazon.co.jp/gp/product/4409540475

これで説明になっていますか?

http://q.hatena.ne.jp/1156754440　で西洋の紋章にでてくる蛇に関する質問があり、わたしも回答していますので、ご参考まで。商業のシンボルと医学のシンボルの２つがあって、時に混同して使われている、という主旨です。

西洋美術の解読を目的とした書籍が数種出ているので、そちらをご参照になってはいかがでしょうか？

新装版 西洋美術解読事典

イメージ・シンボル事典

西洋シンボル事典―キリスト教美術の記号とイメージ　など。

今わたしの手元にあるのは、ケネス･クラークの『西洋美術解読事典』（旧版）ですが、この本では以下のように説明されています。

→蛇は「賢明」の擬人像の持物でもあり（マタイ福音書10:16「蛇のように賢くあれ」による）、更に転じては知恵の女神ミネルヴァの持物ともされた。他には「論理学」（自由七学芸のひとつ）、「潔白」、「アフリカ」（四大陸のひとつ）などの擬人像の持物でもある。

→自分の尾を咥えて環状になった蛇（ウロボロス）は、古代エジプトの宗教図像である。これがやがて永遠の象徴と解釈され、「時」の擬人サトゥルヌスや新年の神ヤヌスと結び付けられる。ルネサンス以降は時の翁の持物となった。