【謎解き・メタ探偵小説応募】

気がつくと、私は暖炉のある部屋にいた。目の前には、豪華なソファーに
裕福そうな男女が4人座っている。
私は、思わず独り言を言った。
「ここは・・・？」
部屋の隅に立っていた執事らしき人物が、私に告げた。
「あなたはメタ探偵です」
「え？」
「まず、おもむろに手を広げて、”さて”と言って下さい。」
「は？」
「メタ探偵も探偵ですから、皆を集めてさてと言う必要があります。」
私は、執事の口調に押されて、渋々
「サテ」
と言った。執事はゆっくりと全員に向き直り、言った。
「通常は探偵が『おさらい』ということで行いますが、今回は特別私が事件の説明を致します。
　被害者は昨晩、自分の寝室の風呂で溺死しています。
　当然のことながら、昨晩から雪が降り、この別荘は孤立しています。
　この別荘に居る人物は、この部屋に全員おります。
　犯人はどちらですか？」
「はあ？」
「メタ探偵は、これで犯人を当てられる、と聞いております」

私は頭を抱えた・・・わかるわけない！

執事は続けた。
「私は昨晩、ご家族のみにするために山を降り、今朝戻ってまいりました。
　長女Aさんと医者のB氏はご夫婦、長男C氏は弁護士、次男D氏は神父です。」

私は首を振ると、何気なくソファーの下に落ちている紙切れを拾った。それは、慈善団体の代表者の名刺だった。

私は、組んでいた手をほどき、にっこり笑って改めて言った。
「さて、皆さん。」

はじめまして。
この手の話題、いつも楽しみに見ているだけでしたが、今回思いきって解答してみました。
自信はありませんが。

伏線を全て拾うのに苦労しました。
結局、拾えなかったのは、やけにこだわっている「サテ」でした。

これ↓って全く関係ないですよね・・・。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%B5%E3%83%86

解答を楽しみにしています。

うはは、「サテ」ですか。すごいなぁ。

ここんところは、伏線ではなく、「お約束」と理解してください。

lionfanさん、乗っかりありがとうございます。
回答オープンは、15日夕方ごろを予定しています。

自分の出題を見ているうちに、いろいろ犯人を想定できるなぁ、と思っています。
ひょっとして、これって、「三題噺」？「大喜利」？
なんてね。

そう考えると、別の出題もできるかも。

そろそろ約束のお時間かと思います。

さて、解答オープンの前に。
皆さんの推理を見る前に、想定していた犯行状況を公開します。
そのあとで、解答オープン＆解説と行きましょう。

再現フィルム
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「では、皆様、私は明日の朝まいります。今晩は吹雪になりそうなので、戸締りはしっかりとなさってください。では、失礼いたします。」
執事は、こう言って山を下っていった。私は、２階のリビングの窓から遠ざかる執事の車のテールランプを見つめていた。妻の下の弟で神父であるディーンが、私の後ろから声をかけてきた。
「ボブ兄さん、父の話って、どんな話なのか、姉さんから聞いてます?」
「いや、アニーも聞いていないようだよ。」
そのとき、暖炉の脇のドアが開き、妻のアニーとその父エドワードが入ってきた。エドワードは、部屋を見回し、
「おや、チャールズはどうした？」と尋ねた。その手には、ブランデーのグラスが握られている。
ディーンが探しに行こうとすると、弁護士のチャールズが入ってきた。
エドワードが、ほっとしたように微笑み、皆にいすに座るように言った。
「皆に集まってもらったのは、他でもない。私の財産のことだ。」
エドワードは、皆の顔を順に見ながらこう言ったのだ。
「我が家族は、非常に優秀なようだ。私はこうして事業に成功し、やや多めの財産を持っている。息子たちは、地位や名誉のある職業に就き、社交界でも認められている。娘も優秀な医者と結婚し、病院の経営で知られるようになった。」
ブランデーで口を湿らせると、エドワードは続けた。
「私は、昔から自己中心的に振る舞い、社会に貢献してはこなかった。しかし、こうして事業に成功してみると、社会に貢献してから死ぬのも悪くないと思うようになったのだ。最近、この慈善団体のリチャード氏と知り合って、本気でそう思うようになった。」
エドワードは、小さな名刺を見せながらブランデーグラスを開けてしまった。
「そこでだ、私は今、こう宣言する。チャールズいいな、弁護士であるお前が承認するのだ。私の持っている財産は、全て、リチャード氏の慈善団体へ寄付する。と。」
あっけにとられている我々を後にして、エドワードは部屋を出て行こうとしている。彼は、ドアの前で振り向くと、こう言った。
「明日、リチャード氏にその話をする。お前たちに、快く受け入れてもらってうれしいよ。」
ドアがしまった。

しばらく、４人とも無言だった。口火を切ったのはアニーだった。
「そんなの無いわ。あの財産は私、いや私たちのものよ。そうよね。誰にも渡さないわ。」
「しかし、パパが自分の意思で行う限り、どうにもならないよ。」とチャールズ。
私は、最近病院の経営が思わしくなく、エドワードの財産を頼ろうとしていたことを思い出していた。他の２人もなにか、事情がありそうだ。
アニーは、色が白くなるほど唇を噛み、搾り出すようにこういったのだ。
「パパには、この世からいなくなってもらいましょう。いいわね、弟たち。」
部屋の男たちを見回してアニーは言った。
「幸い、死因を事故に見せかけられる医者と、相続を通常の状態に保てる弁護士と、疑いなく葬儀を行える神父がいるわ。パパには事故で死んでもらいましょう。」
アニーは私に向かって、
「どうすれば、事故で死んだことになる？」
と言った。私は、全身が冷たくなるのを感じながら、事故と断定できそうな状況を作り出していった。
「ブランデーを飲みすぎて、湯船で寝てしまい、そのまま溺れてしまったことにしよう。もう、かなり飲んでいるはずだから、状況を作るのは容易だ。」

エドワードの寝室は、すでに寝息で満ちていた。アニーは、我々を見つめていった。
「ねえ、後で罪のなすりあいをしないように、全員でやるのよ。」
私は、ぞっとした。しかし、もう後戻りはできそうにない。
大きなベッドの中央で大の字になって寝ているエドワードを、裸にするのは容易だった。４人で手足を持ち、寝室に隣接するバスルームへと移動する。湯船はお湯でいっぱいだ。
「湯船に押し込んで、少しあばれると思うが、４人で押さえ込めば大丈夫。力を抜くと、どこかにぶつかってあざができるから、手を抜かないように。」と注意しながら、エドワードの体を頭から湯船に落とし込む。予想よりも抵抗無く、すぐにぐったりとなってしまった。
アニーは、独り言をつぶやき続けている。
「皆のためなんだから、パパ、早く死んで。」

（暗転）

「おはようございます。お目覚めでしょうか。」
玄関で執事の声がする。私は、寝室でその声を聞きながら、今日の行動を反芻していた。
もうすぐ執事はエドワードに寝室にたどり着くだろう、話はそれからだ。

「だんな様ー」の声が聞こえた。
執事の呼ぶ声がする。
「だんな様が・・・・皆様、リビングにお集まりください。」
私は、何か違うと思ったが、とりあえずリビングに急いだ。
４人がそろってソファーに座ると、目の前の暖炉の前に、どこからか見知らぬ男が現れた。

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さて、こんなところですが、いかがでしたでしょうか。

あ、次男Ｄと書くつもりが次男Ｃになってしまってました…

さて、皆さん。


解答編です。ごちゃごちゃと書いてしまいました、読みにくい点をあらかじめお詫びしておきます。


では。

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私は、ソファーに座っている4人の顔を順に見て、さらに執事の方をみた。
そして、この文章を読んでいる「あなた」の方に向き直り、軽く指を鳴らした。

「私は、探偵としてこの小説に存在しています。本来の探偵小説なら、この別荘の4人を前に、一説ぶらなければなりません。しかし、私はメタ探偵として、この小説空間に降り立ちました。今の状況では、この5人に直接語りかけるためには情報が少ないのです。そこで、小説の進行を停止してもらいました。」

凍ったように動かなくなっている執事とソファーの４人を見回し、私は続けた。
「たとえば、彼らの名前も与えられていません。そこで、状況を把握している読者のあなたに語りかけることにします。」

私は説明を始めた。

「伏線を整理しましょう。
１　「暖炉のある部屋」に「豪華なソファーに裕福そうな男女が4人座っている。」つまり、4人の男女は富裕層の人間であることがわかります。
２　「執事らしき人物」は途中から「執事」に表現がかわります。つまり、彼は執事です。
３　「被害者は自分の寝室の風呂で溺死」しているので、風呂や寝室がたくさんあることがわかります。

つまり、この建物は豪華なものであることがわかります。
４　「別荘」とあります。これらを考えると、この別荘の所有者はかなり裕福であることが推測されます。」

私は、大きな部屋を見回しながら、続けた。
「この時点で、犯行の動機は金目当てであると推測されます。しかし、この時点では生存者と被害者との関係がわかりません。そこで、
５　「ご家族のみにするために」という執事の言葉から、別荘内にいたのは家族であることがわかります。
さらに、
６　「長女Aさん・・・長男C氏・・・・・、次男D氏・・・」という記述と、「家族」という単語から、被害者はソファーに座っている男女の「親」に相当する人物であることが推測されます。」

私は、再び「あなた」を見つめた。
「さて、被害者は父親か母親かという記述がありません。つまり、性別は問題解決に無関係なことがわかります。これは、転じて言えば被害者が「親」であることがキーであることになります。
７　親が死亡し、子供が生存していて、裕福な家。という設定では、「相続するべき財産」が殺人の目的であることが「お約束」と言えるでしょう。」

私は、ソファーの前に歩いて行った。
「こちらの4人の誰かが犯人であることは、約束事から決定事項です。では、犯人を特定する条件が必要です。条件は、通常「手段」「アリバイ」「動機」から判断します。
手段：被害者は「風呂で溺死」なので、特殊な技術は必要ありません。そこで、4人とも犯行可能と判断します。
アリバイ：雪で孤立した別荘に閉じ込められている、という記述のみなので、4人ともアリバイなしです。」

私は、ちょっと考えるそぶりをした。

「問題は、動機です。わざわざ犯行に及ばずとも、財産が手に入るはずの子供が、犯行に及んだのはなぜか。そこは、慈善団体の名刺に因らなければなりません。
慈善団体と言えば「寄付」です。これはお約束といってしまいましょう。この伏線の帰結は、『親である被害者が全財産を寄付してしまう』です。すなわち、犯行に及ばないと、手に入るはずの財産が手に入らなくなる、という動機が見つかりました。」
「さて、ここまでの記述では、犯人を特定できる情報は、彼らの職業のみになってしまいました。しかし、「手段」「アリバイ」「動機」の３点からは、職業による差別化ができません。」

一旦、私は下を向き、再び「あなた」に向かって言った。

「この記述条件では、犯人を一人に絞ることができません。つまり、『犯人は一人ではありません。』が結論です。」
「では、職業の記述は、何のためにおこなったのでしょうか。それは、この犯行が、事故に見せかけるために必要な職業だったからです。医者は、死因を殺人ではなく、事故であるとするため。神父は疑いなく葬儀を終えるため。弁護士は、財産相続を通常の相続にするため。それぞれ必要な職業だったのです。つまり、医者・弁護士・神父がタッグを組み、事故死以外にはありえない状況を設定して、通常の財産相続を滞りなく行う、事が必要であったわけです。」

私は、窓の外の雪の風景を眺めながら、こう結びました。

「まとめると、
犯人は４人全員。被害者は彼らの親。動機は財産を慈善団体に寄付されてしまうのを防ぐため。
犯行を事故に見せかけるために医者がおり、財産相続を滞りなく行えるように弁護士がおり、葬儀まで滞りなく終えるため神父がいる。
というのが、メタ探偵の推理です。
え、なぜ長女がいるのかって？そのほうが自然でしょ。そう解釈しましたよ、私は。」

「この作者の、知識からは、このような結論が得られました。メタ探偵としては、これ以上の働きはできません。それでは、小説の人物にも結論を告げることといたしましょう。」

私は、ゆっくりと部屋の中の凍り付いている5人の方に向きなおり、軽く指を鳴らした。
凍り付いていた室内の空気が溶け出し、執事が瞬いた。
私は、再び手を広げ、こう言った。
「さて。みなさん、犯人がわかりました。」

使い切る伏線のみ、という推理小説だと、ストレートに犯人に行き着いてしまう。そこで、ぼかすわけです。が、メタ探偵だと、ぼかしが別解釈を生んでしまうのですね。
いまいち、すっきりしなかったでしょうか。
でも、想定外の解答が多くて、こちらは楽しませていただきました。

皆さんはいかがでしたでしょうか。

takejinさん　こんばんは

「昨晩から雪が降り、この別荘は孤立しています。」をまだ雪が降っていると読んでしまい、最後まで、執事が嘘をついているに頭がもっていかれてました。それに、hokurakuさんが推理しているように、雪の特性がありましたね。

あと、推理小説なら犯人は一人じゃなきゃという定説に・・・
ごめんなさい。負け惜しみです。

解答を見て、少しすっきりしました。
とても楽しめました。ありがとうございます。

takejinさん、お疲れ様でした。
犯人が絞りきれない・・・から、
みんなが犯人、というところを思いつきませんでした。
うむむ、口惜しいです。

登場人物が外国人というのもちょっと以外でしたが、
考えてみれば「神父」がいましたね。

登場人物をABCDと書いてしまったので、当てはめていたら外国人になってしまいました。
暖炉のある別荘ってのも、イギリスかなぁってことで。執事の車はMGにしておいてください。


アニーの声は、小原乃梨子 。長男チャールズは、八奈見乗児 。次男ディーンは、たてかべ和也 。という想定で書いてます。ははは。

じゃあ、ボブは？山本正之 です。

なんのこっちゃ？の人は、調べてね。