【歴史の流れを決めるテーマ史】

歴史を語るためには、『なぜ、何のために語るのか』という観点と、『何について語るべきなのか』という観点の二つが必要になると思います。前者については、集団が自らを振り返りアイデンティティの形成に資すること、そして過去の智恵を未来に伝達することが目的となるでしょうが、これについては「通史」の方が担当してくれることでしょう。『何について』は当然、人間というユニークな生物の特性に触れる部分がポイントとなると思うのですが、そこでテーマ史の方ではこの「人間を人間たらしめている何か」について語るべきではないかと思います。以上のような観点から以下の三つを提唱します。

１動力装置の歴史

人類がその生活様式を大きく変えることになったキッカケは「道具の使用」にあると言われますが、道具は人間の作業を効率化はしても力を拡大してくれたわけではありません。人間が現代のような人間の存在様式を確立するために必須だったのは、自然界から「人間を越える力」を引き出す工夫によってでした。移動機関や耕作補助動力としての牛馬の使用、車輪と歯車を組み合わせて水車、風車を生み出しました。櫂とだけでなく船に帆を付けることを学んで海へと乗り出した人類は、やがて内燃機関の発明という段階に至り……

２娯楽の歴史

かつてモヘンジョダロの遺跡から、今日と同じようなサイコロが発掘されたことがあります。過剰に発達した脳神経系を持つ人類は、自然界から動力を汲み出して生活に余裕ができるとともに、余った神経系を活性化させ続けるための様々な工夫……つまり『遊戯』を発明するに至ったようです。サイコロ賭博からパズル、スポーツ、コンピューターゲームに至るまで、人類の歴史を遊戯という観点から振り返り、その『遊戯性』がたとえば最先端の科学や宇宙開発といった場面でも逆に多大な貢献を為しているという現実を学びます。

３コミュニケーションの歴史

２で述べたように、人類という種は発達した脳神経系を持つのが大きな特徴ですが、現象的にそれが現れた顕著な部分としてあげられるのは、その余りにも高度で複雑で多彩に作り上げられたコミュニケーションの諸相です。「ことば」というと話が広がり過ぎて収拾がつきませんので、あえて「コミュニケーションの態様」に絞って、のろし（距離の克服）、文字（時間の克服）、対話（一つの脳の限界の克服）……などからスタートして、逆に音楽・宗教・ボディランゲージ（「ことば」の克服）などに至る様々なコミュニケーションの諸相を学びます。

この質問を見て、この本を思い出しました。

銃・病原菌・鉄〈上巻〉―1万3000年にわたる人類史の謎

• 作者: ジャレド ダイアモンド
• 出版社/メーカー: 草思社
• メディア: 単行本

…軽い気持ちで手にとっていきなり挫折しましたが（笑）銃・病原菌・鉄、という三つのキーワードがなかなか面白いなと思った記憶があります。