iPhoneアプリの開発を勉強しています。よくサンプルで、

なかなかぴったりくるページを見つけられなかったのでコメントに書きます。
いくつか似たようなコードがあったので参考になればと思います。

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http://d.hatena.ne.jp/KishikawaKatsumi/20081014/1223986859
　
NSMutableData *theData = [NSMutableData data];
...
[theData writeToFile:dataFilePath atomically:YES];

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http://d.hatena.ne.jp/KishikawaKatsumi/20081014/1223986859
　
NSMutableData *data = [NSMutableData data];
[data appendData:[@"device=" dataUsingEncoding:NSUTF8StringEncoding]];

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http://sora.pekori.to/ref/tenten/cocoa.htm
　
NSMutableData *data=[NSMutableData data];
...
return [data writeToFile:path atomically:YES];

いろいろ調べていてわかったのですが、正解は、[NSMutableData data] の data は、NSData クラスのクラスメソッドという事のようです。

リファレンスを見てみると、NSString, NSArray, NSData などのクラスにはそれぞれ string, array, data というクラスメソッドが定義されており、空の文字列/配列/データオブジェクトを返すようになっています。

NSMutableDataの 場合、NSData の子クラスなので、mutableData クラスメソッドは無くて、親クラスのdataクラスメソッドで、空のデータオブジェクトを取得できるようになっているようです。

ちなみにn85さんの教えてくれたサイトの３つ目 "Mac OS X TIPS - Cocoa" の「オブジェクトの自動解放で注意する事」の節（おまけ）によると、

> +alloc & -init & -autorelase = +[classname]
>
> ex.)
> [[NSString alloc] init] autorelase] = [NSString string]

という事です。
いろいろありがとうございました。

このようなクラスメソッドは、クラスファクトリメソッドと呼ばれるようです。

参考:
http://www.zone0.ne.jp/pgwiki/index.php?Cocoa%2FCocoa%28Objective-C%29%E3%81%AE%E3%83%A1%E3%83%A2%E3%83%AA%E7%AE%A1%E7%90%86

> *5 これはObjective-Cの言語仕様ではなく、慣例。自分のクラスを作成するときもこれに倣うと良い。

説明が雑ですみませんでした。

クラスファクトリメソッドについて一言注意を。
クラスファクトリメソッドはautoreleaseになっています。
(内部で、[[[NSData alloc] init] autorelease]されたものが返ってくる)

したがって、保持しておく必要がある場合にはretainする必要があります。
保持しないならば、放っておけば大丈夫です。

いえいえ。コメントありがとうございました。
そうですね。autorelease されたものが返って来るようですね。