【謎解き・お約束占い・彼女が欲しい】

トントン

俺は、肩を叩かれているのに気がついて目が覚めた。

「水野さん、なぁにしてんですか。あ、またなんか小説書いてる。脚本はどうしたんですか。今度の本読みまでに、間に合わせてくださいよ。」

「急になにしてんだ。望月君。君と俺とのやり取りを覚えてる人なんて、もういないよ。回答として失格になっちゃうよ。」

「いいんじゃないですか、”小説”形式なら。これなら立派に”実験小説”なりますって。」

「まあいいや。はてなの回答を小説にしていたんだよ。」

「今度はどんな問題です？ああ、お約束か。」

「これ難しい、ちょっと枠が大きい気がするんだ。」

「じゃあ、自分で好きなこと詰め込んじゃいましょう。私も書きますよ。それ、水野さんのでしょ？望月は次に。」

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回答　水野編　【思い出ののレシピ】

この匂いは･･･。

「えー、またカレーなの？」

私は、帰ってきてドアを開けて叫ぶ。

ママが、キッチンから叫び返す。

「そうよ、今日は１２日だからね。」

リビングから、キッチンのママに

「特に１２日のカレーは、まずいから嫌いなの。」

と悪態を付く私。ちょっと、機嫌が悪いんだ、今日の私。

「あら、まずいのは仕方ないわよ。」

と微笑むママ。

え、怒らないの？

「ねえ、なんで１２日はカレーなの。しかも、このレシピ。」

ママはリビングのソファに座り、ふくれっ面の私を手招きする。

「ちょっと、秘密を教えてあげるわ。」

今日のママは、なんだか怪しい。

「私が高校2年生、つまり由美子と同じくらいだった頃の話。」

あら、思い出話なの。

「２４年前の今日、ママは部活で、帰りが遅くなっちゃったの。」

「何の部活？」

「合唱部。発表会の練習をしてたら、日が暮れちゃったのね。」

「ふうん。」

「帰りに買い物もしたから、商店街を出るのが結構遅くなっちゃったのよ。」

「あ、あそこ暗いわよね。」

「そうなの。で、近所の不良に絡まれちゃったのよ。」

「ええ、なんでぇ。」

「今時いないような不良がね、昔は沢山いたのよ。で、女の子にちょっかい出したり、喧嘩したりしてね。」

「で、どうしたの」

「そしたらね、手を掴まれたの。」

「誰に？」

「かっこいい男の子によ。手を掴んで、走ってくわけ。」

「･･･」

「つられて、私も走るわけ。で、不良が追いかけてくる」

「そりゃそうだわ」

「で、彼、ゴミ箱蹴飛ばしたり、路地に駆け込んだりして逃げるのよ。」

「映画みたいじゃない」

「そうなの。でも、公園の脇で、不良のボスみたいなのに捕まりそうになっちゃったの。」

「えええ。」

「でも、その辺の枝持って、彼ボスやっつけちゃったの。」

「すごい。」

「剣道やってたんだって。」

あれ、パパ剣道三段だわ。ふううん、そんな話。

「それが、パパなんだ。」

「あら、良くわかったわね。」

「だって、剣道」

「あら、そうね。バレバレだったわね。」

え、でもまずいカレー･･･

「でね、送ってくれたのよ。家まで。」

「おばあちゃんちでしょ？すぐじゃん。」

「まあ、そうだけど。帰ろうとしたらね。ふふ」

「なに。変よ。」

「お腹が鳴ったのよ。グルルーって。大きな音で。」

「･･･」

「おかあさんとママで、顔見合わせて。夕飯でもいかがですか？って、言ったのよ。」

「おばあちゃんのカレーならおいしいよね。」

「でもね、その日はおかあさん、手を怪我してて作れなかったのよ。だから、カレーの材料買って、ママが作ろうとしてたのね。」

「もしかして、初めて作るとか」

「その通り。」

「それ食べてけって言うの、結構大胆じゃ」

「まあ、がんばって作ったのよ。」

パパかわいそ。

「で、食べてもらったら。」

「うん。」

「おいしい、おいしいっておかわりまでして。」

「ええー、それで帰ったわけ。」

「そう。」

「それがきっかけで付き合って、最終的には結婚したの。」

「そういうこと。そのときの作り方で作ってるの。わかった？」

はあ、そうなの。ママ、意外にロマンチスト？

「へええ、すっごい。ママってかわいいんだ。」

「ママが話したの、秘密よ。いい？」

「はあい。」誰が黙ってるかよぅ。

あ、パパが帰ってきた。ふふふ、今日は私が有利ね。

「パーパ、聞いたわよ。ママと初めて会った時のこと」

ママがキッチンからにらむ。

「あ、由美子。違反だよ」

私は気にしない。

「パパ知ってた？そのときのカレーとおんなじなんだって。このまずいカレー」

「ああ。知ってるよ。」

「でも、このまずいカレー、本気でおいしかったの？おかわりしたんだって？」

「ああ、うまかった。というか、味良く覚えてないんだ。」

「え。」

「いや、昼飯食ってなかったから、めちゃくちゃ腹減っててさ。よく言うじゃない。空腹は最良のスパイスってね。」

「･･･」

「･･･」

パパ、核地雷踏んだと思う。

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回答　望月編　【夜の道】

「今日はショートカット」

思わず独り言をつぶやく。蒸し暑い夏の夜だ。

部活で遅くなった俺は、急いでいるときだけ通るルートにした。

そこは、墓地の中を抜ける道だ。

幽霊が怖いわけじゃないが、

「やっぱり好きになれないからな。」

と、思わずなにかつぶやく。

「ここを、曲がって。と」

墓地を抜ける道は、途中で大きく曲がる。角に小さな街灯が立っているが、その柱の周りがぼんやり照らされる程度だ。今日は月もでていないから、真っ暗に近い。

「あ、ごめんなさい」

急に正面から、女の子がやってきてすれ違った。道が狭いから、手が触れてしまう。

「あ、いえ。」

と女の子は、俺の来た方へ小走りに行ってしまう。振り向くと、彼女の持った懐中電灯が、もう遠くて揺れている。

と、

懐中電灯が大きく揺らいで

消えた。

消えたあたりから、か細い悲鳴の様なものが聞こえてくる。

俺は、走った。足元が見えないから、何かに滑ったりつまづきかけたが、なんとか懐中電灯の消えたあたりにたどり着いた。

「おい、どこにいる？大丈夫か？」

答えが無い。

耳を澄ますと、

ズルッ　　　　ズル　ズズズ

と何かを引きずる音が聞こえてきた。

音を頼りに、手探りで藪の中を探す。

！

手があった。思わず、その女の子の手を思われるものを、引っ張った。一瞬、手繰り寄せられた感触があったが、次の瞬間、すごい力で反対側に引っ張られた。俺も、引きずられて、藪の中に体半分入ってしまう。

渾身の力を込めて、また手を引っ張る。藪の奥のそのまた奥の方で、ザワザワと何かが蠢いている気配がある。俺は、近くにほおってあったカバンを、その気配に向かって投げた。

ぐぐぐぐ

怪しい気配のあったあたりから、くぐもった声の様なものが聞こえ、女の子の手を引く力が弱くなった。俺は、一気にその手を引き寄せた。

藪の中から、セーラー服の女の子が出てきた。

俺は、その子を背負い、藪の中のカバンを拾った。そして、急いで墓地から外に出た。

公園のベンチ女の子を座らせ、俺は息をついた。

「あ、あの。」

女の子は、目を開けていた。

「大丈夫か？なにがあった？」

「あ、あの、私どうなって･･･」

覚えてないのかな？ちょっと、難しい立場か？もしかして。

この子のセーラー服はドロドロで、俺もそうだし。彼女、すり傷も結構ありそうだな。

「怪我はないか？痛いところは？」

「あ、あの」

説明しないとな。

「さっき、墓地で、なんだか得体の知れないものに、引っ張られてたんだよ。わかる？」

「はあ、なんとなく。･･･」

「大丈夫？」

「え、じゃあ助けてくださったんですね。」

「あ、いや、そんな、まあ、そうだな。」

「ありがとうございます。助かりました。怪我は大丈夫です、痛いところもあまりありま　いっ」

「あ、無理しない。結構すり傷とかあるし、いろいろぶつけてたりするでしょ。でも、歩ける？」

ゆっくり立ち上がって、

「歩けます。大丈夫です。」

「じゃあ、歩こう。もう大丈夫だろうけど、帰った方がいい。」

「はい。」

公園の水道で、手や顔を洗い、俺たちは歩き出した。

「家どこ。送るから」

「あ、･･･すぐそこです。すみません。」

しばらく無言で歩く。

「あ、あの。名前。名前を聞いてませんでした。」

「いや、別に名乗るような」

「私、智美、佐藤智美と言います。」

「俺、Ｈ井。」

「Ｈ井さんですか。よろしくおね」

ぐぐーっ

急に、俺のお腹が鳴った。それも盛大に

「あ、Ｈ井さん、お腹すいてます？」

彼女は、カバンの中をごそごそと探り

「これ食べてください。今日、調理実習で作ったんです。」

と包みを差し出した。

「いや、いいよ。悪いから」

「お礼です。受け取ってください。」

俺は、包みを受け取った。

「ありがとうございました。ここが家です。」

「じゃあな。ドロドロだから、挨拶しないで行くよ」

「はい。ありがとうございました。」

俺は、近くのバス停からバスに乗った。

包みを開こうとして、右手のひじが目に入った。

そこには、

ちいさな手の痕が、無数に付いていた。

そういえば、彼女が手を洗ってるとき、手に模様が付いてたな。

これか。

手の痕は、見る間に薄くなっていく。

ねがわくば、これを彼女が見ないことを祈る。

包みを開けると、サンドイッチが入っている。

「いただきます。」

すきっ腹に、おいしいサンドイッチは、しみる。

ふと見ると、小さな紙が一枚床に落ちている。

拾うと、メールアドレスの走り書きが。

「これって、彼女ができたってこと？」

俺は一人つぶやいて、バスを降りた。

走り去ったバスの座席には、焼けてボロボロになったお守り袋が、カバンからちぎれて落ちていた。

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「水野さん、できたよ」

「俺も」

「これ、だめですね。水野さんのもだけど」

「そうだなぁ。素人にもわかるわな」

「あ、誰が素人ですか、立派な演出家に向かって何を言う。」

「伏線使い切ってないし、課題以外の部分が多すぎて、ストーリーが薄まってるし。」

「人物設定もあやふやだし」

「そうなんだよ、占いの提案が彼女を作る決定打になってないんだよね。」

「まあ、いいじゃないですか。三題噺で。」

「それじゃ、ポイントはもらえないぞ」

「いいって、いいって。ノーポイント上等。」

「こいつ、小説書いただけだな。」

「水野さんだって。」

「えー、というわけで、回答になってないです。思いつき三題噺として、勝手な小説を書きました。適当に読み飛ばしてください。」

「長文失礼いたしました。」