DELLの5年程度前に購入したデスクトップから

DELLのサポートが不要であり、すべて自分で設定することができ、トラブルも処理できるのであれば問題ありません。

自分でHDDを購入し、OSを設定して、ドライバを入れることができないのであれば既製品を購入するべきだと思います。

企業でPCの導入を担当していました。私が扱っていたのは、法人モデル(モデル名Optiplex/Latitude)ですが、リストア用のディスクがあっても、再インストールは簡単とは言えず、時間も掛かり面倒な作業でした。

リストア用のディスクが有り、DELLの作業員など非常に慣れた人でトラブルが無ければ、1～2時間程度で終わりますが、DELLの推奨としてはデバイスドライバの適用にも順番があり、初めての方にはかなり難しいかと思います。なお、デバイスドライバはリストア用のディスクが無くても、DELLのサイトからダウンロード可能です。

5年前のPCですがメモリが8GBとの事なので、目的の用途には十分かと思います。HDDとWindows7のセットが安い組み合わせで1.5万円程度でしょうか。自分で苦労しながら時間を掛けて再セットアップを楽しんでみようという事であれば、有りかと思います。もしくは、業者や友人の方に有料でお願いするとか。1～2万円なら妥当な金額かと思います。

・HDDとOS windows7を購入して使おうか悩んでいます。

→ＨＤＤがしっかり合うものであれば大丈夫そうな気もしますが…
下に書くように、今あるＨＤＤの外観写真と、初期付属ＣＤがさらにもらえれば心強いです。


・用途はブラウザとメール、軽い無料ソフトの利用程度です。
（型番不明、購入当時XPで現在はVistaで使用、メモリーは8G程度）

→型番はもらったら読み取れるのでしょうか。でないとＨＤＤ不適合がおこるかもしれません。
一回自分がそれをためしてみていきなり１テラバイトのＨＤＤなどいれたせいもあって全然たちあがらなかったことがありました。同じギガバイト数でおなじ接続方式、できれば同じメーカーのバルクＨＤＤ（中古でも「同じ」にこだわったほうがよい）が安くてにはいるならばダメもとで試してみたくなります。
ですので、取り外したＨＤＤのラベルや接続コード、あればジャンパピン（田の字が二つ横につながったみたいな小さな部品）の部分写真（シリアルは消してもよい）を一緒に譲ってくれと頼んだ方がよいです。
メモリは前使用者の使用時から８ＧＢものせていたのでしょうか。
新しいものを指すつもりであれば、不適合の可能性があがってきます。


・メリット、デメリットなども教えて頂ければ幸いです。
→メリットはそれほどお金をかけずに動くかもしれないことでデメリットはけっこうお金をかけても動かないかもしれなことです。
ウィンドウズ７正規品は意外と高いとおもいます。
（まあ、このパソコンがダメでも別のパソコンに使えるかもしれないのですが）


・また、DELLのリストア用のディスクが無いのですが、
OSのインストールは初心者でも簡単に行えますか？
→リストアディスクでＸＰ入れてからアップグレードの形でやるのがいいかもしれません。上の２番さんや下のコメントでいろいろいわれています。
　

・当方macは10年以上前から使っていますが、windowsは殆どわかりません。
（macも詳しくありませんが...）
自宅にはノートのXPがあり、OSの入れ直し経験がありますが、
ディスクを入れて数回クリックして放っておけば完了という物でした。
→マックと違うのは、機種が多いことと、その機種それぞれについてググルとひととおりなにかしら使用感想がでてくることです。
たぶん正規ＯＳであれば簡単にインストールできて動くとおもいますが、32bitと64bitの選択も慎重に。
　
あとは、ワンコイン診断をやっているパソコン店と相談しながらやるといいですよ。

Windows 7 を Windows XP からアップグレードする手順と再インストール方法 (ビデオ) | Dell 日本

windows7のスペック以上で，多少の操作できるならば問題ありません。

また、DELLのリストア用のディスクが無いのですが、
OSのインストールは初心者でも簡単に行えますか？

ちょっと厳しいのではないかと思います。
リカバリディスクが無いということは、グラフィックボードや無線LANの型式を調べて必要なドライバを自分で集めてこないといけません。
ここさえクリアできれば五年くらい前のハードのスペックでメモリが８Ｇあれば使用するのには問題ないと思うのですが。


因みにDELLのサポートは当てにしない方が良いと思います。
DELLのサポートはインドにアウトソーシングしているのでマニュアル通りの対応しかしてくれません。
そのマニュアルで対応できるトラブルであれば良いのですが、それから外れてしまうと自力で何とかするしかありません。
（PCのサポートデスクは、どこもそのようなものかもしれませんが）

OS搭載済みの.中古品完動品の方が安心です。