サーバーを作りたいと思います。

デバイスとしてはラックシステムが無難かと思います。

汎用性が高く、省電力な構成にするのであれば、

サーバの仮想化が良いでしょう。

(レンタルサーバ会社ではVPSなどと呼ばれてます)

○仮想化のメリット

　・省電力

　・低コスト

　・１台のサーバ上で複数台のサーバを作成することができる。

　　(数十台作成することも可能)

○仮想化デメリット

　・仮想を提供しているサーバに不具合があると、中で動いている

　　サーバ(GestOS)にも影響がでる。

　・共通のストレージ(HDD)上で動作するため、I/O負荷が高い処理

　　をすると、他のサーバにも影響がでる。

　　※サーバの冗長化及び、専用のストレージを使用することで

　　　デメリットを軽減することができます。

できるだけフリーで作成するのであれば、

仮想化ソフトにはCitrix XenServer、仮想サーバ上で動作する

GestOSにはCentOSをお勧めします。

ラックシステムの利点としては、サーバに特化したシステムとなっていますので

冗長化している場合は、電源が入った状態でのディスクの交換や電源の交換ができます。

(２４時間３６５日無停止で運用できるように設計されています。)

Ubuntu、Fedora、その他のOSでも問題ないと思いますが、LedHat EnterpriseLinux(RHEL)の

互換性を目指しているCentOSをお勧めいたします。

経験上、大半の商用サービスではOSのサーポートが受けられる

RHELが使われていることが多いため。

ラックシステムが適しています。

KVMスイッチ（CPU切替器）を用いることで、複数のラックシステムのキーボード・マウス・ディスプレイを1台に集約することができ、省スペースになります。

「低価格・省電力」でいえばデスクトップ/ラップトップPCだと思いますが、

安定稼働を目的とするサーバには適していません。

(２４時間３６５日無停止で運用できるようには設計されていないため)

また、冗長化構成(２重化)する場合はロードバランサー(LB)やL2/L3スイッチとの

連携も必要になってくるかと思いますので、今後の拡張性等考えると

ラックシステムによる構築が無難かと思います。

(大抵のLBやL2/L3スイッチはラックマウントできるようになっております)

ちなみにブレードサーバは導入コストが高くつくのと、ラックマウントサーバ

に比べ拡張性に乏しいため、あまりお勧めできません。

最初の、しかも初期のほうの勉強のうちは手持ちの PC で構いませんが、

本格的に勉強をするなら APS とかネットワークスイッチとか、iSCSI とか NAS/DAS とかとか、

いろいろな勉強が必要で、それら製品のほとんどがラックマウントに納める形であるのがほとんどです。

省電力に重点を置かれるのであれば、ブレードサーバーなどはいかがでしょうか？

１つのラックあたりの収納数が多く、Intel Core i5 クラスのブレードであれば

仮想化で１つのブレードにいくつかの VM を稼動してもそんなにスペックが足かせになることも

無いかと思われます。

下手に省電力にチカラを入れても、すぐに壊れてしまうような信頼性の低いものでは誰も使いませんよ。

質問文の用途だと

ラックマウント型サーバです。

http://www.nec.co.jp/products/pcserver/

スタンダードラックサーバのようなものを使用します。

メーカが違っても規格は同じですから。

自社サーバーにするだけでしたら、省電力のPCサーバーか

単に省電力なパソコンでも良いです。

まあ、省電力でなくてもPCなら何でも良いです。

＞自社のサーバにする

＞・SEのサーバ関係のスキルが上がったら、レンタルサーバ事業を立ち上げる

ここまでは簡単に実現可能

＞・運用実績が挙がったら、レンタルサーバ会社などに、サーバを買ってもらう

ことです。

これは無理。サーバーを買ってもらうというのはどういう意味で言ってるのか不明ですが

そういう意味なら、みんな「ラックサーバ」といいだしてもおかしくありません。

＞という事によって、あらゆる一般的なシステムが作れるようにしたいです。

普通のPCで作れます。

＞汎用性・省電力性によって、

＞・パーツの大量輸入生産・多業種への販売などのスケールメリット

＞・技術者やサポート人員の教育コストの低減

＞・商品価値UP（省電力）

＞が実現できるかと思います。

アメリカのサーバーを借りるほうがずーっと低価格で実績があるのに

どこのレンタルサーバーがそんなものを買うんでしょうか？

誰も言わないのではっきり言いますが、

夢物語です。

さくらインターネット×はてな、自作サーバを語り合う

http://b.hatena.ne.jp/articles/200906/250

こちらを参考にプランニングを考えられたら良いと思いますよ。

あと、Googleさんの自作サーバーも参考にされると良いと思いますよ。

　ハードウェア選定の相談なのか、ビジネスモデルを含んだ話なのか不明ですが、普通にラックマウントなサーバー買ってきて繋いでも「ランニングコストが限り無く低い」は実現しないですね。

　他所がやってることと同じことをしても物量戦になるだけです。

　単なる自家使用ではなくて、第3種通信事業者のような事業展開を前提として考えられているのですよね？

　NTTなどの通信会社のビルの中にスペース借りてサーバー置かせてもらって、ってのが普通ですし、光ファイバーの費用が安いアメリカなど海外に配置する場合もあるほどです。

　事務所にギカ回線引いて、なるべく安く調達したラックマウントサーバーを100台置いて～っていう投資次元では競争のスタートラインにすら立てないのが現実ですが、そういう世界にチャレンジなさる覚悟なのでしょうか？

　デスクトップ/ラップトップ/ラックマウントという差は些細すぎて誤差以下です。

　「器」の上でなにをなるか？が大事です。