自宅で ThinkPad の R50e を使ってます

1GB あれば，ウェブサーフィンだけなら swap しないですが，512MB では，起動直後の状態ですでに swap が発生しますね(なにかのプロセスがメモリリークとかしてるかもしれないけど)

512MB で十分ということは無いでしょう

PC2700 200ピンの S.O.DIMM は相場が高いということが分かりました

秋葉原では中古を見つけられなかったので，オークションとかで探してみます(手間とか送料とか考えると，新品で買っちゃいそうな気もしますけど)

確かにメモリ容量は多いに越した事はないのですが・・・それをやる事を反対はしませんが・・・
「Opera でのウェブの閲覧くらいしかしない」のであれば512MBでも大丈夫ではないでしょうか？
(そちらがどの程度のタブを開くのか不明なので、絶対大丈夫とは云いませんが。)

私は、VGN-U70PというPCで512MBの容量でwindowsXPprofessionalで使っています。それ以上メモリを増やせないPCなので、仕方なくそのままなのですが、それをメインのPCにしていて、そんなに頻繁にスワップはしていないと思います。

タスクマネージャを開いて、パフォーマンスのタブを見てみて下さい。
そちらの使用状態で物理メモリの合計の値より、コミットチャージの合計の値が小さければ、そんなにスワップが多発する事もなく、大丈夫と思います。
コミットチャージの値が大きすぎるなら、OSやOperaの設定を変更してみては？
OSがXPなら、
　マイコンピュータを右クリック→プロパティ→(システムのプロパティが開く)→詳細設定→パフォーマンスの設定→視覚効果を「パフォーマンスを優先する」にする→OK→OK
　デスクトップの何もない所を右クリック→プロパティ→(画面のプロパティが開く)→デザイン→効果→全項目、チェックをなしにする→OK→OK
　画面のプロパティ→デスクトップ→背景→なし にする
など、いらないような機能は極力外していく。
OperaはAlt+P(設定)→詳細設定→履歴→メモリキャッシュ の所を「自動」でなく、固定値にする。「20MB」か「40MB」あたりに。
で、それでもメモリ使用量が多いなら、常駐ソフトの見直しを。

「だましだまし使っていた」との事なので、上記のような事は既にやっているのかもしれませんね。余計な事であったならごめんなさい。