【ショトつばた】

完成度が高いので大歓迎ですが

「ただいまぁ」

息子が帰ってきた。いつものごとく、バタバタと部屋へ駆け込む。と、いつもと違って、バタバタが部屋からキッチンへ飛び込んできた。

「なんかいる。へんなのが」

真剣な表情の小学２年生が、私を見上げる。いつものいたずら坊主はどこかに消えてしまっている。

「部屋に、緑色の怪獣がいるんだよ」

私は果物ナイフを持って、息子と部屋に行った。そおっとドアをあける。

なにもいない。

「あれぇ、ここにいたよ」

と息子は、椅子に手をかけた。と、その横の学習デスクの上で、何かが動いた。まるで、デスクから木の塊が生まれ出てきたみたいに。

「うわー」

その場で尻もちをつく息子。笑いだす私。

「ママ、何笑ってるの？こいつ、怪獣じゃないの？」

息子の足元に、茶色の塊が蠢いている。ゆっくりと動き出すそれは、超小型の怪獣の様だ。

「カメレオンだわ、それ」

「カメレオン？」

「とかげみたいなのよ。よくわからないけど、人は食べないわ」

息子は安心したようだ。普通の勉強部屋の真ん中に、薄い茶色の怪獣が一匹。変な光景。

警察に連絡すると、近くの人のペットだという。すぐに迎えが来ると。

「目が変だよ。ゆっくり動くし」

息子は興味津津。しかし、すぐに迎えが来る。

「あーあ、もう、いなくなっちゃった。」

ちょっとしだ騒ぎも、一瞬で収まる。「爬虫類もかわいいわね。」と思わせる、そんな日常の中の非日常の出来事でした。

私は今、実家で両親と歳の離れた妹・由美と４人暮らしだ。

今日は訳あって従妹の優が来ている。

優は長らくこちらに顔を見せていなかった。本当に、消えたのは突然だった。

「変身前の優」が消えた時は、私たちにとって日常を一つ失うことに等しかった。

そして３年前、これもまた突然、「変身」して私たちの前に現れた。

ちなみに妹の由美は、「変身後の優」しか文字通り知らない。

この「変身後の優」に何度助けられた事か……もしかしたら「彼女」は、私たちの守り神様なのかも知れない。