【イエはてな】イエ・ルポ#030お泊り

あの猛毒のトリカブトでさえ、使いようによっては貴重な薬になりますからね。基本的には、植物は全て健康の友。

ビワは常緑広葉樹。美味しいからと欲張って植えると、お庭全体が暗～い日陰になっちゃうから、そうなると健康によいビワの実を採るために病人を出すことになっちゃうよ、ってな言い伝えですね。

またビワには昔から様々な薬効が知られていましたから、ビワを作ると病人がそれをもらいに集まってきたわけですよね。で、ああ、まるでこの木は病人の願いの声を聞いて育つ木のようじゃ、ありがたや、ありがたや、ってなこともあったでしょう。

そしてもう一つ。ビワの薬効成分の一つ、アミグダリンは、実はこれ、青酸配糖体の一種なんです。アミグダリンそのものに毒性はありませんが、これがエムルシンと呼ばれる酵素が作用するとグルコースとマンデルニトリルに加水分解され、さらにマンデルニトリルが分解されると、これがベンズアルデヒドとシアン化水素に分かれるんですね。シアン化水素、つまり青酸です。

この物騒な化学変化を誘発するエムルシンという酵素は、アミグダリンを含む未熟な果実などと一緒に含まれていることが多いんです。生梅を食べるとあたる、なんてよく言われるのもそのためです。ですから、ビワもしっかり熟した物を食べる、中の固い種を生食することは避ける、種を使う場合は焼酎付けにするなどしてこのエムルシンという酵素の効力を消滅させてしまえば何の心配もないわけですが、それを守らないと、あーら大変青酸中毒、なんてことにもなりかねないわけです。

植物も次世代に子孫を残していくために実を付けるわけですから、そういう防衛のための仕組みを備えているんですよね。無条件に人や他の動物にその実を分けてくれるんじゃないんです。それを理解しないで欲張ると、ビワの木の逆襲～、なーんてこともあるわけですよ。

ま、そんなこんなで、とりわけ美味しく薬効もあるビワについては、感謝して節度を持って利用させてもらいましょうといういましめが、今に伝わっていると考えていいと思うんですよね。こういう言い伝えは、だいたい人間と深く関わりのある植物に共通だと思います。

桜については、桜に限らずどんな樹木でも、ある程度大きくなると、そこには必ず「木龍」さんという自然霊が住み着いて修行場にしている、という言い伝えが昔からありました。だから、木龍さんの修行の邪魔をすると、たたられちゃうわけです。そこで昔の木こりは、樹木を切る前に必ずその横に新しい苗を植えて、「木龍さん木龍さん、恐れ入りますがこちらの木にお引っ越しを願います」なんてやっていたんですよね。ま、現実的には、これが森を守るための教育的指導だったわけですが。

桜の場合は特に、この世の物とは思えない美しさが相まって、樹木に対する畏敬の念が様々な言い伝えを生んだ、ということでしょう。

大丈夫。桜を植えて何か起きた家よりずっと多くの家が、桜を植えて幸せになっているはずです(^-^)