人類の言語はデジタル通信だよ。デジタルとは「離散・有限な信号の一次配列」だ。人間の言語は、0・1の二元デジタルではなく、多値デジタル（音素の組み合わせ・音節）だから、みんなそれに気づかなかったんだ。

意味をもつアナログの符号です。

ただ、アナログ式だから、符号の種類をたくさんもてないのと、繊細な意味をもてないのです。

IV

　通信(コミュニケーション)の理論は、言語について論ずることを避けることはできない。言語とは、通信を媒介する符号体系を記述する語であるばかりでなく、ある意味では通信というものそのものの別名である。

　この章で後に述べるように、通信文(メッセージ)の符号化とその解説を行なうことは、人間にとって重要であるばかりでなく、他の生物にとっても、人間が利用する機械にとっても重要である。鳥も、サルも、昆虫も、それぞれ仲間同士で通信をするのであり、これらのどの通信においても、当の符号体系を知らされている仲間たちでなければ理解できない信号やシンボルが多少とも使われるのである。

　人間の通信を他の大部分の動物の通信と区別する特徴は、(a)　使われる符号体系の精巧さと複雑さ、(b) この符号体系の高度の任意性である。多くの動物は自分たちの情緒を相互に信号で伝えることができ、そのさいのそれらの情緒は敵の存在とか、同じ種の異性の個体の存在とか、こういう種類のきわめてさまざまな詳しい情報を表示する。これらの通報の大部分はその時かぎりのもので貯蔵されない。そのかなりの部分は人間の言語に翻訳すれば間投詞や感嘆詞になるものだろう。ただし、一部は名詞と形容詞のような形の語として大まかに表現できるかもしれないが、それらの語を当の動物は人間の言語の場合のような文法的な形の区別なしに使うのである。一般に、動物の言語は第一には情緒を、第二に事物を伝え、事物の間のもっと複雑な関係は全く伝えないように思われる。

　伝えられるものの特性がこのように限られているほかに、動物の言語は種によってごく一般的な仕方で固定されており、歴史的に変化しない。一匹のライオンの唸り声は、別の一匹のライオンのそれとごく似ている。とはいえ、オウムや九官鳥やカラスなどのように、周囲の環境、とくに他の動物や人間の声から音を拾いあげて、自分の語彙をごく狭い制限内でにせよ修正したり拡大したりできる動物もある。しかし、これらの動物でさえ、人間のように発音できるあらゆる音を何か特定の意味を表す符号に利用して、その符号を周囲の仲間に伝え、それらの符号体系がその仲間の間では理解できるが外部の者にとってはほとんど無意味であるような言語を形成するようにする自由などはとうていもっていない。

　このような非常に狭い限界内でにせよ、人間の言葉をまねることのできる鳥はいくつかの特性を共有している。すなわち、それらの鳥はいずれも社会的であり、かなり寿命が長く、人間より劣るにせよきわめてすぐれた記憶力をもっている。疑いもなく、ものをしゃべる鳥は人間や動物の声を適当な合図のもとでしゃべることを習得することができるのであり、少なくともたまたまそれを聞いた人には鳥が多少ともそれを理解してしゃべっているかにみえる。とはいえ、これらの鳥たちでさえ、新しい音に意味を与える能力や、特定の符号体系をなす音声群を言語的記憶の中に維持する能力や、なかんずく、関係とか集合とかその他ラッセルのいう「高次の論理的階型」に属するものに対して記号を構成する能力では、とうてい人間に及ばない。

ノーバート・ウィーナー著「人間機械論　第二版　人間の人間的な利用」より（みすず書房　2007年、原書1950）