中一英語に関する質問です｡名詞の前にa(an)､もしくは最後にs(esなど)が必要な文･不必要な文について教えてください｡(こんな時はいる･いらない) この単語には必要……

1)｢a｣と｢an｣：

子音の前では｢a｣､母音の前では｢an｣となるのは理解されていると思うので､
まずは今日の米国CNNﾆｭｰｽのﾄｯﾌﾟﾆｭｰｽの見出しから例文を取り､
実際にどう使い分けられるかを見てみましょう｡ちょっと物騒なﾆｭｰｽですが…：
http://edition.cnn.com/2012/02/14/world/meast/syria-paid-killer/index.html?hpt=hp_c1

A paid killer in Syria describes his work.

(報酬を受けたｼﾘｱの殺し屋が､彼の仕事について述べる｡)

この英文が｢a｣で始まるのは､この｢paid killer｣(報酬を受けた殺し屋)は
単数(数えられる一人なので最初にaが付き､語尾には複数形の-sは付かない)で､
尚かつ｢paid｣(支払われた＝つまり､お金で雇われたり､報酬を受けた)は､
｢ﾍﾟｲﾄﾞ｣みたいな発音の[péid]で､｢p｣の子音の音で始まっており､
｢an｣を使うあいうえおの母音(a, i, u, e, o)の発音で始まっていないからです｡
また､文頭の最初の文字は大文字にするので､｢a｣を､大文字の｢A｣で書きます｡
｢describe｣(述べる)の後ろの｢s｣は､複数形のsではなく､
その前の名詞句が主語だから付いている別の｢s｣なので混合しないで下さい｡
しかしこの場合も､｢e｣の音がすでにあるので､
｢es｣で｢e｣を繰り返すのではなく､｢s｣になるのは同じです｡

一方､もしこのﾆｭｰｽに出てくる殺し屋が､
約束された報酬を受けられていなかった場合は､こういう英文になります｡：

An unpaid killer in Syria describes his work.

(報酬を支払われなかったｼﾘｱの殺し屋が､彼の仕事について述べる｡)

先ほどの文頭の｢a｣が｢an｣に変わったのは､そのすぐ後に続く単語の
｢unpaid｣(支払われなかった)の発音[ʌ̀n-péid]が｢ｱﾝﾍﾟｲﾄﾞ｣みたいに､
あいうえおの母音の音から始まっているからです｡
ご存知のように､母音で始まる単語の前の｢a｣は､｢an｣になります｡

なぜこうなるかというと､｢a｣の音それ自体が｢ｱ｣だけの母音ですので､
日本語だと母音続きの発音は平気ですが､英語の場合は母音の連続だと
母音同士が混ざったみたいな音があるために繋げて区別して話しにくいので､
｢n｣は｢ﾝ｣の音というよりは､鼻の奥の方でいったん｢a｣の母音の後に
気道を軽く閉じて区切るだけみたいな感じなのです｡

この文が｢a｣も｢an｣も不要になる場合は､
殺し屋が単独でなくて複数で複数形の｢s｣や｢es｣になったり､
このﾆｭｰｽに後日続編があって､｢あの殺人者が…｣みたいに
｢the｣などの別の冠詞がこの様にすでに入っている場合です｡

The killer in Syria describes his work again.

(あのｼﾘｱの殺し屋が再び彼の仕事について述べる｡)

2)｢s｣と｢es｣：

次はもっと平和な話題で､休暇に旅行したい国々について
ﾛﾝﾘｰﾌﾟﾗﾈｯﾄというｻｲﾄの特集記事の見出しの英文です｡

Lonely Planet's Best in Travel: top 10 countries for 2012

(ﾛﾝﾘｰﾌﾟﾗﾈｯﾄの旅行に最適：2012年のﾄｯﾌﾟ10の国々)
http://www.lonelyplanet.com/europe/travel-tips-and-articles/76856

ﾄｯﾌﾟ10のﾗﾝｷﾝｸﾞで合計10ｶ国あるので､
国(country)の複数形で､国々(countries)になっています｡
ご存知のようにcountryは｢y｣の音で終わるので､
最後の｢y｣を｢i｣に替えて｢es｣を付加します｡

なので､もしもﾗﾝｷﾝｸﾞ一位の一国だけの場合は､こうなります｡：

Lonely Planet's Best in Travel: the best country for 2012

(ﾛﾝﾘｰﾌﾟﾗﾈｯﾄの旅行に最適：2012年の一位の国)

この場合一国ですが､｢the best｣で既に冠詞があるので｢a｣は不要です｡
ちなみに文頭以外にも大文字混じりになっているのは､
これらの名詞がｻｲﾄ名の固有名詞だったり特集のﾀｲﾄﾙだからです｡

語尾が｢y｣以外の数えられる名詞でも､｢s｣の代わりに
｢es｣にする単語があります｡どの単語が変わるかは
既に理解されているとして､例文を挙げると､お引っ越し準備の
生活情報ﾋﾞﾃﾞｵのﾀｲﾄﾙでこういう英文があります｡：

Packing kitchen dishes and china in boxes.

(台所のお皿や陶磁器の数々を複数の箱に梱包すること｡)
http://www.ehow.com/video_4956697_packing-kitchen-dishes-china-boxes.html

この場合はお皿も陶磁器も箱も複数形ですが､
｢china｣は中国発祥の陶磁器(ﾎﾞｰﾝﾁｬｲﾅ)の固有名詞から
来ている単語なので､単数形でも｢a｣も｢an｣は要りませんし､
国名の中国とは違って文頭以外の書き出しは大文字でなくていいのです｡
また､数えられる名詞ですが､複数がｾｯﾄの陶磁器のひと揃い全体を
集合的に数えられる単語なので､｢s｣も｢es｣もこの場合は不要です｡
あえてその陶磁器ｾｯﾄの中から一品だけを数える場合は､
a piece of chinaのように数えるのが英語では一般的です｡
ご存知のようにお皿(dish)は複数形だと｢es｣で｢dishes｣になり､
箱(box)も複数だと､｢es｣で｢boxes｣になる単語です｡

そして､もしもお皿は一枚で陶磁器は複数､それらをまとめて
梱包する箱は一つだけの場合は､こういう文に言い換えられます｡：

Packing a kitchen dish and pieces of china in a box.

(台所の一枚のお皿と複数の陶磁器を､一つの箱に梱包すること｡)

一つの｢a piece｣に対して､複数の｢pieces｣に変わりますが､
｢piece｣という単語は始めから｢e｣で終わっているので､
｢es｣ではなく､代わりに｢s｣の形で付きます｡
そうでないとまた母音の｢e｣が連続してしまうと､
合わさった長い母音の音と混合してややこしいですからね｡

ちなみに母音が連続して長くなってるような｢Sheep｣(羊)は､
元々単数形と複数形の区別のない単語のために､
羊が一匹でも､そのまま数えていって羊が十匹でも､
同じ｢sheep｣で､｢a｣も｢an｣も｢s｣も｢es｣も全部要りません｡

例文では､羊を数えてみることにしてみました｡：

I counted; one sheep, two sheep, three sheep...
but I could not sleep. Because, tomorrow is my exam!

(私は数えた｡羊が一匹､羊が二匹､羊が三匹…
でも眠れなかった｡なぜって､明日は試験じゃん！)

でも羊以外の､数えられて複数形のある大多数の単語の場合は､
似た英文がこうなります｡

I counted; an apple, two apples, three apples...

(私はりんごを数えた｡りんごが一個､りんごが二個､りんごが三個…)

りんご一個は､｢one apple｣でも｢an apple｣のいずれでも良いです｡
｢one｣を付ける時は､差し替えるので｢an｣は要りません｡
二個目からは複数なので､｢s｣を付けます｡
すでに｢e｣で終わっているので､｢es｣ではなく､｢s｣になります｡

長くなってしまいましたが､お勉強頑張ってください☆