今度、新しくパソコンを買ってもらうのですが、Windows8はWindows7に比べて使いやすいですか？

XPやVistaに触れていたならば８の使い始めはかなりの違和感ありですが、
違和感と言ってもアプリの起動手順や環境設定手順などが違うだけで、
ひとたびアプリを起動したならばＯＳを意識することはほとんどなく、
結局のところ「必要な周辺機器やアプリさえ動くならどっちでもいい」です。

これから新規にパソコンライフを始めるならば８の64bit版で良いでしょう。
64bit版は32bit版のソフトも動かせます。WordやExcelは無くても良いです。
WordやExcelが必要ならばアカデミック版という安価なものを後から買えば良いです。
（アカデミック版は学生や先生のための特別価格で一般向けのものと中身は一緒。
卒業しても個人的利用なら使い続けてＯＫ。学生証を見せれば電気店などで購入可能です。）

旧式となってしまった７を選ぶとすれば、
７でしか動かない周辺機器やアプリを使う予定がある場合です。
自宅にパソコン周辺機器やアプリケーションソフトがあるならば、
８で動くかを事前に確認しておいたほうが良いかもしれません。

７を選ぶ別の良い点として相談相手に事欠かないという選択理由もありますが、
８の利用者もそれなりに増えてきますので大きな心配は無いでしょう。

余談ですが７のサポートは2020年1月14日までなので大卒予定なら就職の頃には…。
http://www.microsoft.com/ja-jp/windows/lifecycle/default.aspx